分等明价四个字挂出去时，冯记铺户终于笑了。
他笑得不明显，只是嘴角往上动了一下。可温初一看得清楚，这人昨日沉着脸来，今日却把自家三只考篮都摆到温家桌前，连竹篾怎么选和篮底怎么压，都讲得比书院先生还细。
寒逢春听了一会儿，悄悄道：“若府试考编篮，冯掌柜可为榜首。”
温初一把三只篮子分成上、中、简三等。上等十八文，竹篾细密，七日内非人为断裂可修可换。中等十五文，篮底厚，篮盖略松，三日内可修。简等十二文，竹粗，能用，不保雨天。她让薛砚青写，自己在旁边盯着。
“能用这两个字写大些。”
冯记不满：“为何将简等的内容写大？”
“买十二文篮子的人，就想知道这个能不能用。”温初一道，“你上等好处已经写了一串了，再抢人家的两个字做什么？”
冯记刚想反驳，又觉得这话没错，便忍了下去。
钱掌柜也学得快，把纸分成练字粗纸、入场净纸、誊稿好纸三等。何掌柜不甘落后，把酱菜分成新腌、老坛、考前少盐三样。最后那个考前少盐四字是温初一逼他写的，他写完后脸皱得像咸菜叶。
“酱菜少盐，还有什么味？”
温初一尝了一筷，认真道：“有便宜的味。”
何掌柜差点跳起来：“你说我酱菜不够高档？”
“我说考生钱袋不够鼓。”温初一把碟子推给旁边一个外县考生，“用这个来夹饭团，不齁又好吃，让他们三文也能吃出一点滋味。”
那考生尝了尝，立刻买了两个。
何掌柜看着铜钱进碗，嘴上还嘀咕，手却已经去捞下一筷少盐的酱菜。
分等牌一出，试棚街的生意像被重新理过。一个外县考生站在冯记牌前，把钱袋掂了掂，最后去街口买了十二文的便宜篮。冯记掌柜瞧见了，脸色不大好，却没什么意见。
另一个穿旧青衫的考生摸过两只篮柄，咬牙买了冯记十八文那只，走时还低头看了看牌上坏篾包换四个字。温初一坐在账桌边，看着他们来回挑，账笔在指间慢慢停住。
贵篮子还能卖贵价，我们这明价牌没有贵的打下去，只管它将卖点写明白了。
她在账页边画了两只篮子，一只胖些，一只瘦些。画完自己看了看，觉得胖篮子像冬瓜。
薛砚青凑过来看。
温初一立刻盖住：“不许笑。”
“我还没笑。”
“你眼睛笑了。”
薛砚青只好把目光收回去，唇边却没压住。
许原白站在牌前看了很久，忽然道：“此法若滥，怕不是也会坏。”
温初一抬头：“怎么坏？”
“若是人人都要自称上等，牌上写得花团锦簇，东西仍旧不堪怎办？”
温初一点点头：“所以要写清会赔。”
“若他们赖怎办？”
“那便将他们家划掉。”她说，“不肯赔就不挂！”
许原白看她一眼：“你管得过来？”
温初一被问住片刻，随后道：“现在管不过整条街，先管愿意挂的的吧。”
薛砚青听见这句，抬头看她。
这话倒不像她从前只想着一口锅时会说的，她现已知道不必一口吞下整条街。愿意明价的先上牌，这些守信的店家便会先得不少客流，那些没上牌的铺户在旁边看着，脸色自然不会太好看。
午后，府衙的小吏又来了。
这回他特意停在棚前。他站在檐下，把几块牌从头看到尾，又问宋秋娘：“这些价每日都改吗？”
宋秋娘有些紧张，看了温初一一眼。
温初一放下勺子：“有变就改，不变的我也不会乱改。”
小吏点点头：“谁写的？”
薛砚青起身行礼：“学生薛砚青。”
小吏看他一眼，显然听过这个名字，又问：“这牌是谁定的？”
温初一道：“是各家自己报的，我只将这些收集起来。”
“若有人乱报怎办？”
“叫买过的人来说。”她指了指账桌，“这里的退换规矩与赔付价钱都记在上面了。”
小吏没有多说什么，只道：“知府大人近日问起试棚街考生居食，若有人来问你们可照实说。”
这句话一落，几家商户神色都变了。
何掌柜先把酱菜坛子往身后挪了挪，仿佛坛子里藏着什么不能给知府看的东西。
钱掌柜摸胡子的手也停了。
温初一却问：“照实说要收钱吗？”
小吏愣住。
薛砚青轻轻咳了一声。
温初一这才反应过来，忙补：“我是说，若要抄牌，这些纸墨钱谁出？”
寒逢春在旁边笑得快滑到桌下。
小吏也忍不住笑了一下：“若真要抄，自会给纸墨。”
他走后，商户们围到温家桌前七嘴八舌。
“知府问这个做什么？”
“不会要查价吧？”
“温娘子，这牌是不是先摘下更好？”
温初一看着他们：“摘了做什么？你们写的是假价？”
众人一静。
钱掌柜先道：“我钱家的价都是真的。”
何掌柜慢半拍：“我家酱菜也是真咸。”
温初一：“……”
她把明价牌扶正：“那就挂着罢，价钱写在牌上，问起来才不用各凭一张嘴来说。”
傍晚，四场阅卷的消息还没传出，试棚街却先被这一排牌推上了风口。钱家门前有掌柜压低声音，说温家这回怕要被府衙记住了。
那何掌柜听见了，骂人胆小，转头却把自家酱菜牌又擦了一遍。
温初一忙到夜里，回屋时脚都发酸。
薛砚青已经把第五场要用的笔墨备好。他看见她进来，先把热水推过去。
“泡脚么？”
温初一警惕地看他。
“只是泡脚。”
她耳朵一热：“我又没说别的。”
薛砚青低头笑，把水盆放到她脚边。
温初一坐下时还抱着账本。水一没过脚背，她舒服得眯了眯眼：“这水也要记账吗？”
“记。”薛砚青道，“府试第五场前，薛某为温掌柜烧水一盆，暂不折钱。”
温初一笑出声，脚尖在水里轻轻踢了一下，溅了他袖口几点水。
“那你亏了。”
薛砚青低声道：“不亏。”
他说这两个字时，目光落在她被热水泡红的脚背上，又很快移开。移得太规矩，反倒叫温初一看出一点不规矩来。
她抱紧账本，警惕地看他：“你不是说只是泡脚？”
“嗯。”薛砚青替她把水里的帕子拧了拧，“先泡脚。”
“先？”
薛砚青抬眼，眼底笑意很淡，热意却深：“还要替你揉腿。”
温初一耳根一烫，偏还嘴硬：“揉腿也算正经事。”
“我很正经。”
他说得太像真的，温初一反而更羞。她今日在试棚街来回走了一整日，脚底酸，腿也沉，被热水一泡，困意和软意一起涌上来。薛砚青把她脚擦干，又托着她的小腿慢慢按。起初力道很轻，后来按到酸处，她没忍住轻轻吸了口气。
薛砚青立刻停下：“疼？”
“酸。”温初一小声道，“别停。”
这三个字一出口，她自己先红了脸。
薛砚青没有笑她，只低头继续替她按。灯下他眉眼认真，可他的掌心太热，顺着小腿一点点把酸意揉开时，温初一抱着账本的手越来越松。
账本滑到膝上。
薛砚青伸手接住。
“呀！”
“我接着了。”他说。
温初一看着他。
屋外明价牌被风吹得轻轻响，温初一原该想知府会不会查牌那些事。可薛砚青坐在她面前，手心还停在她脚踝上，她忽然什么都不想管了。
“那只准一点。”她小声说。
薛砚青握着她脚踝的手紧了一瞬，又放轻。
“一点是多少？”
温初一脸红得厉害：“你们读书人怎么都爱问这个。”
他低低笑了。
她抬脚轻轻踢他袖口，没什么力道，倒像催人近一点。薛砚青眼底的笑意慢慢沉下去。他起身把水盆挪到一旁，又回身把她抱起来。
温初一吓得抱住他的肩：“账本！”
“合上了。”
她再找不出旁的借口，只能把脸埋到他肩上，闷声道：“那你轻些。”
帐子落下时，桌上的账本合得严严实实。温初一被他亲得发软，脚背还带着热水泡过的温度，整个人像从一锅温汤里捞出来。她说只准一点，他便真把这一点拖得很长，长到檐下明价牌响了两回，她才红着脸去拽他的袖口。
她心里又羞又甜，忍不住在他肩上咬了一下。
“薛砚青。”
“嗯。”
“你这也贵有贵的道理么？”
他被她这一句弄得呼吸乱了，半晌才低声道：“我这不收钱。”
“为什么？”
“因为已经归你了。”
温初一心口软得不像话，伸手抱紧他。
后半夜，他又端来温水。温初一困得睁不开眼。
薛砚青替她把被角掖好，低头亲了亲她汗湿的鬓边。
屋外风吹过檐下，一排明价牌轻轻响。
她还不知道，今日那位小吏带回去的几句话，已经摆到了知府案前。