府试末场后的试棚街，像一口刚离火的锅。
考生们终于不用隔日往考棚里钻。点名牌一撤，搜检栅前也空了，温家棚边只剩乱放的考篮和没吃完的饭团。长凳上歪着一个外县考生，书箱还抱在怀里，指节慢慢卸了力。
寒逢春从考棚出来时拍着胸口嚷着说要吃三碗面。
温初一看他额头差点磕进汤里，一把把碗挪开。
“你这是吃面还是拜面？”
寒逢春迷迷糊糊抬头：“拜也行，只要它让我上榜。”
“面可不管这个。”温初一道，“面只管你别饿死。”
许原白坐在旁边，难得没有刺他，只把自己的半碟小菜推过去。
寒逢春看了看小菜，又看了看他：“许兄，你今日像人。”
许原白冷冷道：“你再说，我就收回了。”
寒逢春立刻夹菜。
薛砚青没有立刻吃。他先把考篮放好，坐下时手指还沾着一点墨。
温初一看他脸色：“你先喝粥罢。”
她给他盛的是淡粥，里头卧着一个鸡蛋。薛砚青看见鸡蛋，抬头看她。
“今日不记账？”
“记。”她嘴硬，“末场鸡蛋一枚，算我押在你身上的利钱。”
薛砚青低头喝粥，热气遮住他眼里的笑。
府试院里的灯重新点上，卷匣一只只搬到案上。陆幕友洗过一回笔，茶盏还搁在手边没动。
末场卷子比前几场少，能到这里的童生，多少都有章法。可题落市肆信约，反倒最容易分出高下。
陆幕友翻了几份，朱笔常停在禁奸商旁边。还有一篇把平价写得极狠，铺户一开门便像犯了错，把商贾骂得像人人该闭门受罚，赚钱有罪。
另有一份满纸仁义，看到末尾仍不知落到了哪个实处上。
陆幕友翻到薛砚青末场卷时，已经有些预感。
可看到市有利而后货通，约有信而后人安那句，仍旧把朱笔放下了。
他一路看下去。
利不可绝，信不可废。价有明牌，货有等级，约有凭据，赔有定说。官府不代民开铺，不使商不得利，只禁欺诈、核争讼、使信约可行。
文章不华艳，每一层都能接得住。
尤其是明其等，则贵不为诳，明其短，则廉不为欺这一句，陆幕友看了许久，忍不住拍了拍案角。
旁边幕友抬头：“又是他？”
“又是他。”
陆幕友把卷子递过去。
几人传看一遍，神色都有些变。若说正场民力是撞题了，二场防弊还能说借了入场风波，三四场也沾着试棚街近日的事。到末场再看，五场全能切中，又都能从小处归到治事之理，这押题二字便压不住了。
押题可押不出这样的收束。
知府复核时，特意让人把薛砚青五场卷子重新排好。
他一份一份看过去，最后把末场卷压在最上。
“此子有根。”他说。
府学教授点头：“书读得熟，才压得住这些街面事。”
府学训导笑道：“这话若叫书院学生听见，怕要去温家多喝几碗汤。”
知府看他一眼：“去喝汤容易，但要他们能把汤棚前的账写明白，才算真本事。”
众人都笑。
笑过后，知府提笔，在薛砚青名下画了一个圈。
“列前。”
陆幕友问：“榜首？”
知府没有立刻答。他又取了另两份前列卷来看。那两份也好，一份辞藻清劲，一份经义熟练。若在寻常府试，皆可居前。可与薛砚青五场相较，一个少了实政之气，一个少了贯通之力。
良久，知府道：“榜首。”
府学教授轻轻颔首。
府学训导道：“那谈文局？”
“等榜出后。”知府道，“先同青槐书院打个招呼。人请来后，别摆问案的架势。若满堂只顾夸，他未必听得进去。把卷子摊开，同他说破题、承转。”
陆幕友笑道：“只怕试棚街先热闹起来了。”
知府想起小吏抄回来的那排明价牌，眼里也有一点笑意。
“热闹也好。”他说，“读书人若从没在热闹里站过，纸上的文章也太凉了。”
试棚街上，温初一正在算钱。
她把府试这些日子的进账分成几堆。
热汤粥面的铜钱被拢进一个粗瓷碗，她又把饭团钱拨到旁边。寄存木匣、急寄和贵物旧损单独压在账页下，赁屋牌、明价牌旁边只记名字，因为也没有进钱数。府试院买水的二十四文最显眼，她拿一张小纸包住，放到右上角。
宋秋娘看着那几堆钱，眼睛都直了。
“温娘子，这么多。”
“还要扣掉米钱、柴钱、纸钱、锁钱、木匣钱，那欠出去的饭团也还没回款呢。”温初一嘴上这样说，手指却摸了摸铜钱堆。
罗苋娘在旁边笑：“摸吧。今日没人笑你。”
温初一立刻又摸了一下。
她摸完铜钱，又把寄存木匣那页翻出来。
木匣收的钱不算多，可来寄东西的人也总要在温家檐下多站一会儿。有人顺手买了热汤，看见赁屋牌后又问南巷哪家屋顶不漏。
那明价牌旁边没写进账数，可钱掌柜今日却让小孙子送来一包碎纸，说以后若是温家这边要写牌，先从钱家拿。
温初一盯着账页，拿笔在空处画了一道小门。
宋秋娘凑过来看：“温娘子，这是屋门？”
“先当屋门罢。”温初一把那道门圈了圈，“人先进这道门，后头才知道往哪处去。”
薛砚青坐在檐下，看她把钱分来分去。末场卷子里那些利与信一文一文落在她指尖，便有了铜钱的分量。
夜深时，府衙小吏从街上经过，停在温家棚前。
“薛公子在？”
薛砚青起身：“在。”
小吏没有多说，只道：“榜后，府学教授和训导或要请薛公子到青槐书院谈文。请公子先有个准备。”
热水棚前一下静了。
寒逢春眼睛瞪圆：“谈文？府学教授？”
温初一也抬头，手里还捏着一枚铜钱。
小吏看了她一眼，又看了看桌上分好的钱堆，忍着笑走了。
温初一低头看铜钱，又看薛砚青。
“这要收礼吗？”
薛砚青一怔。
寒逢春终于笑倒在桌上。
薛砚青耳根微红，却认真答她：“不用。”
温初一松了口气：“那就好。府试刚赚一点，可别一谈文全谈出去了。”