放榜这日，温初一起得比考试日还早。
她嘴上说是要熬粥。
罗苋娘看她第三回把盐当糖，终于把罐子夺了过去。
“你今日别碰调味了。”
温初一不服：“我只是看错了。”
“你看错三回了。”罗苋娘道，“再看错，整条街喝咸甜粥。”
温有仓坐在门边笑：“让她去前头擦桌吧。桌子不怕咸。”
温初一只好去擦桌。
她擦得很用力，一张旧桌被她擦得都快照出人影。宋秋娘在旁边包饭团，想笑又不敢笑。
“想笑就笑吧。”温初一道。
宋秋娘立刻低头：“那我还是不笑了。”
其实不止温初一紧张。试棚街今日人人都像被榜纸牵着。寒逢春来得最早，手里捧着茶，喝一口问一次：“贴了吗？”许原白站在檐下，表情冷淡，可一盏茶端了半日也没喝。
梁承益把旧银簪又寄了一遍，说榜前手心滑，怕拿丢。方有岳也来了，仍旧帮温家劈柴，斧头落一下，眼神便往府试院那头飘一下。
宋秋娘听见后巷那一下下劈柴声，包饭团的手慢了慢。她知道他五场都撑下来了，虽然累的狠了可今日还是来了，欠的半日工一点不肯赖。
她原想给他留一碗最满的热粥，盛到半路，又刻意换成了旁边那只普通碗。
薛砚青反倒最安静。
他坐在温家檐下，替温初一誊昨日的账。府试这些天赚了多少钱还有欠了多少工，他将这些都一笔一笔写得清楚。温初一看他那副样子，心里更安定不下来了。
薛砚青抬头，看见她手里抹布都拧成了一条细绳，便放下笔。
“我也有些急。”
温初一一怔。
他很少这样直说。她看他片刻，把抹布往盆里一丢：“急就早说。害我以为只有我一个人像锅盖上的蚂蚁。”
寒逢春立刻道：“嫂夫人，是热锅上的蚂蚁。”
温初一看他，不服：“锅盖也挺热的。”
寒逢春想了想：“也对。”
巳时过半，府试院门前忽然一阵骚动。
“贴出来了！”
这两个字像一阵风，把试棚街所有人都卷走。温初一也往外跑，跑了两步又回头抓住薛砚青的袖子。
“你走前头吧！”
“为何？”
“你个子高，看得见。”
薛砚青低头看她，眼里有一点笑，却没有说破。他反手牵住她，带着她往榜前去。
榜前已经挤满了人。
榜墙底下挤得连脚尖都站不稳，前排书生扯着嗓子念名，后头的人听岔了，又急着往里钻。
寒逢春仗着身形灵活，先从两只书箱中间钻进去，片刻后又被挤出来，发髻歪到一边，乱成鸟窝。
“我在！我在中段！”他喊完，又忙道，“许原白也在！”
许原白松了口气，脸上仍旧冷，只是手里的茶碗的茶终于不再晃出来。
温初一被人挤得看不见榜，急得直拽薛砚青袖子：“你看见没有？”
薛砚青仰头望去。
第一行，第一名。
薛砚青。
他眼睫轻轻一颤。
温初一还在问：“有没有？你别不说话！”
薛砚青低头看她，声音很轻：“有。”
“第几？”
他还未答，寒逢春已经从旁边扑过来，嗓子都喊破了。
“榜首！薛兄榜首！”
温初一整个人停住。
榜首。
她这两个字是认得的。前几日薛砚青教过她，榜是木旁，首是头。她被寒逢春喊得脑子发空，踮起脚，顺着薛砚青指的方向看去。
榜纸上第一行的“薛”字，她认得。
那个字她从账本上的豆腐砚台旁一点点认到今日。如今它挂在府试院墙上，端端正正，像一盏灯。
温初一嘴唇动了动：“薛……”
后头两个字她也认得，只是念出来时声音发颤。
“砚青。”
薛砚青握着她的手紧了一下。
道喜声很快围上来，温初一被挤得往薛砚青身边靠了半步。
那梁承益榜上有名，排在后头，手里还攥着那枚银簪，笑得眼睛发红。方有岳也在榜尾，看清自己的名字后没有喊，只把攥皱的木牌慢慢收进袖中。
旁边一个送考大娘笑道：“方相公也中了呀。往后回乡，说亲都要不一样了。”
方有岳脸一下红了，像不知该接这句，听见薛砚青榜首时，便认真拱了拱手。
“恭喜薛兄。”
薛砚青回礼，神色郑重：“多谢。”
宋秋娘站在汤桶旁，听见说亲两个字，账笔在指间停了一下。
她看见方有岳拱手时背挺得很直，心里像被账笔轻轻划了一道。她低头把给他留的那只普通碗又往灶边推近些，让热气别散得太快。
午后，道喜的人一波接一波。温家桌上先多了一刀好纸，钱掌柜放下时还特意拍了拍纸边。没过多久，坛口封泥未干的少盐酱菜也摆到桌脚。
冯记来得最慢，手里拎着一个新考篮，说给榜首以后院试用。温初一把账页翻到新一行，笔尖停在冯记名字旁：“坏了赔吗？”
冯记被问得一噎：“送的还要赔？”
“那也写清楚了。”
众人笑成一片。
傍晚，柳玉娘亲自来了。
她把一串钥匙放到桌上。
“听雨楼旁边那半间檐下铺，原先堆杂物。府试这些天我看明白了，你温家这口锅，挪半步就能多养几张桌。”
她用团扇点了点门外还未收尽的赁屋牌。
“府试像一阵风，吹过十来日也就散了。可院试要等学政按临，外县童生早早进城，一熬就是小半月，吃住和夜里点灯都要有人管。你若只守这几张旧桌，到时钱从门前走过去，你伸手都够不着。”
温初一看着那串钥匙，眼睛慢慢亮起来。
柳玉娘这才接着道：“这半间檐下铺先赁给你，租钱按月算，不涨。契我让人写好，明日可给你看看。”
温初一盯着那串钥匙，半晌没说话。她的泪在榜前忍住了，回摊后摸过钱匣，也只把眼眶憋得发红。偏偏这串钥匙落在桌上，碰出很轻一声，她喉咙一下堵住了。
罗苋娘忙别过脸。
温有仓摸着拐杖，声音慢慢的：“好，好啊。”
薛砚青看向温初一。
她伸手把钥匙拿起来，握得很紧，嘴上却道：“我给你的租钱得写的更清楚。”
柳玉娘笑：“就知道你要问这个。”
这时，府学训导派来的书童到了。
“薛公子，明日青槐书院东斋设谈文局。府学教授、训导，几位阅卷先生都会来。知府大人若得空，也会听一听。请公子明日巳时过去。”