昨夜那只青布银封还压在账本底下。八两银子听着沉，真摊到半间铺押钱和院试前的灯油上，又轻得像刚出锅的饼，一吹就要少一块。
她拿勺子慢慢搅粥。
问准题的人刚走，后头又换成住处和小讲。每个人伸过来的手都不一样，攥着的却都是院试前这一个月的日子。
锅里热粥咕嘟一声。
温初一把勺子一放：“薛砚青，替我写牌。”
薛砚青已经铺好纸：“写什么？”
“准题莫问，题眼可听。”
寒逢春先吸了口气：“这话听着比不卖空题还贵。”
“贵就对了。”温初一道，“我虽没有准题，可这几日哪句话总在先生嘴边转，还有叫考生睡不着的事我能听一听。若是听出来了，就挂题眼。”
薛砚青笔尖停了停。
“题眼？”
“题目的眼睛。”温初一说得理直气壮，“眼睛往哪看，人就该往哪看。若只盯着题面上的几个字，写出来也容易走偏。”
薛砚青看着她，眼里一点笑意慢慢收住。他落笔，把那八个字写在新木牌上。
准题莫问，题眼可听。
下头另写两行：住食寄存，照牌记账。小讲批文，按日另议。
温初一凑过去看：“批文也能写？”
薛砚青道：“可以写，但要有章程。”
“那就先不收乱钱。”她把账页翻到空白处，“府试只十来日，都能把南巷挤成那样。院试等学政来，外县童生要早早住下，日日等告示，文章也得有人看。温家若只卖一碗粥，钱到锅边转一圈就走了。”
她说着，在账页上写了一个歪歪的月字。
“若一块牌，能管他这一月呢？”
宋秋娘抬头：“一块牌管一月？”
“嗯。”温初一把那个月字圈起来，“交一笔钱，领一块牌。凭牌吃饭，凭牌坐下看书。寄书箱记在牌后，那灯油也可记在牌后。若去南巷认牌的屋子住，月底由温家同屋主结账。”
黄三娘眼睛一亮，立刻往棚里迈了一步。
“那我家屋钱，也从你这里结？”
“你守价，我就替你记。”温初一抬眼，“半夜翻价，牌摘下来，你可自己去巷口喊。”
黄三娘嘴角一动：“那我守。”
吴老二在巷口哼了一声。
温初一听见了，却没有理他。她又取了三块废木片，拿炭笔在上头划了颜色。第一块浅，第二块亮些，第三块边上描了金粉。
寒逢春伸长脖子：“这又是什么？”
“灯牌。”温初一道，“寒门的用青灯，有热水，有自读位，告示和题眼都能看。手头宽些的用明灯，饭食和住处也一并记。再讲究清静和批文的，买金灯。”
寒逢春听得茶都忘了喝：“嫂夫人，你这是把人钱袋都摸过一遍了？”
棚前顿时笑起来。
“木匣也得提前订。”温初一低头又想了想，看了看檐下那只旧匣，“南巷的屋也得再走一遍。上回卢母家的灯油，还有王家潮屋赔考生的钱，都还在账上。”
她拿炭笔点了点明灯牌。
“这牌若只管吃住，还不够。考生白日要读书，夜里也不能都挤在茶摊。得有一间屋，安安静静坐下，再有一面墙，专挂告示和题眼。”
寒逢春眼睛一亮：“论题屋？”
温初一嫌弃地看他：“听着像要吵架。”
薛砚青替她换成能挂在牌上的字：“读书房。众人可坐下看书、论题，不会吵到旁人。”
温初一点头：“这个好。”
柳玉娘不知何时站到门口，团扇轻轻一停。
“你这是想开考寓？”
温初一抬头：“考寓？”
“专做考生住宿备考的屋。”柳玉娘走进来，看了一眼那三块木片，“可你这法子更省力。你不必自己租满一整院屋，只要让愿意守价的屋主认你的牌。饭铺和纸墨铺能认，讲席也能排到牌上。”
温初一的手指在账页上停住。
她想起前一夜在账页上画下的那道小门。
人先进这道门，后头才知道往哪处去。
“那温家收总账？”宋秋娘小声问。
柳玉娘看向她：“小丫头学得快。”
宋秋娘耳朵一红，手里的笔却没放下来。
温初一点头：“收总账。每旬对一次，月底大结。该给屋主的屋钱写清，该给饭铺的饭钱也写清。先生那边另起一页讲席账，温家拿记账和认牌的钱。”
柳玉娘笑了：“这可比半间铺大。”
“那我先把半间铺签下来。”温初一回神很快，“租钱和押钱先写在纸上。院试前要不要涨价，也落个字。若是屋顶漏了，桌腿坏了，归哪边修也得写清。”
薛砚青道：“我陪你看契。”
“你当然要看。”温初一把账本往他面前一推，“这八两里有你的案首钱，乱花一文，我都要记你头上。”
薛砚青低头笑：“好。”
午后，薛砚青去书院还书。回来时带来消息：府学训导说，院试前青槐书院或会开几场小讲，外县童生若提前到宁州，也可旁听。
温初一听完，立刻把读书房三个字写在账页边。
她写得歪，读书二字还能认，房字像一只瘦鸭。
薛砚青看了半日，温初一警惕：“不许笑。”
“不笑。”他拿笔在旁边端正写了一遍，“备考房。”
温初一盯着那三个字：“备考，就是还没考先准备？”
“嗯。”
“那再写一个，自习室。”
薛砚青一顿：“自习？”
“自己学。”温初一理直气壮，“你们书院不也有自己学的时候？这个字我起的。”
寒逢春立刻拍桌：“好！嫂夫人起的字，听着就要收钱。”
薛砚青忍着笑，依她写下自习室三个字，又在旁边小注：自读之室。
温初一满意了。
傍晚，热水棚收摊。檐下那排牌被一块块取下，靠墙放好。新写的题眼牌还没干透，青灯、明灯、金灯三块废木片压在账本边，像三盏还没点起来的小灯。
府试过去了。
可她盯着那些木牌，总觉得院试已经隔着夜色往前靠了半条街。
南巷的空屋和备考房先在她心里排了一遍。第一旬题眼该挂在哪面墙上，也得早些看好。
事情太多，钱也太多地方要花。
温初一却不觉得烦。
她回头看薛砚青：“薛榜首。”
薛砚青抬眼：“嗯？”
“明日我们去看半间铺。”她说，“你带笔，我带钱。”
薛砚青笑了：“好。”
她又补一句：“钱我带，你不许乱花。”
“我听温掌柜的。”
温初一这才满意，把题眼牌收进屋里。
门外风吹过，试棚街的灯一盏盏亮起来。她知道，下一回灯下坐满的，兴许就不止府试留下的人了。