江南之行因夭夭的脉象被搁置了。
那是二月初的一个清晨，夭夭照例早起审折子，刚拿起朱笔便觉得一阵天旋地转的恶心涌上喉头。她撑住桌沿缓了缓，以为又是旧疾发作，便没在意。但接连三日，同样的恶心准时出现在晨起和傍晚，连她最爱的桃花酥闻了都想吐。
宜妃第一个看出不对劲。她来送新做的枣泥糕，看见夭夭对着那盘糕点面色发白，放下盘子就去拽她的手："你莫不是又有了？"
夭夭愣了一瞬，将掌心覆在小腹上。灵力探入体内，果然感知到三团极微弱却生机勃勃的跳动。三个。她深吸一口气，抬眼看向宜妃，点了点头。
宜妃愣了三秒，然后尖叫着跑出去喊太医了。那声响震得桃林里的麻雀扑棱棱飞起一片，康熙在乾清宫都隐约听见了动静，放下折子就往毓秀宫赶。
太医诊脉后确认：贵妃有孕近两月，且脉象强劲，是三胎。康熙站在床前听完太医的禀报，表情先是空白了一瞬，然后嘴角慢慢弯起来，弯到一半又压下去，眉头皱了起来。他转头看向夭夭，目光里有喜也有忧——三胎对母体的消耗是双胎的数倍，夭夭本就灵力未复，这一胎必定凶险。
夭夭看懂了他的担忧，伸手握住他的手："臣妾能撑住。龙气在养着臣妾，孩子们也乖。"
康熙在她床边坐下来，握紧她的手："朕让太医院最好的院判守着，一日三诊。你从今日起不许再批折子了，农策也不许写，学堂让纳兰和宜妃替你顶着。"
夭夭想反驳，但看着他那副认真得近乎紧张的神色，话到嘴边又咽了回去。她弯了弯嘴角："好。臣妾躺着，陛下批折子给臣妾看就行。"
康熙每日批完折子后，当真把最重要的几份带到毓秀宫念给她听。夭夭靠在软榻上，听着康熙念户部的田赋账目、工部的水利奏报、兵部的西北防务，偶尔插一两句意见，康熙便记下来，次日再转批到折子上。两人之间的默契已经不需要多余的沟通，一个眼神、一个停顿，对方就知道要补充什么。
孕吐在第二个月达到顶峰。夭夭吃什么吐什么，比怀弘昭宁安时凶了数倍，整个人瘦得下巴尖了起来。康熙推掉了所有晚膳，日日亲手喂她喝米汤。夭夭喝了吐、吐了再喝，反反复复，却从没有抱怨过一句。有一次她吐完了抬起头，看见康熙端着一碗新温好的米汤，眼眶微微泛红地看着她，便笑着伸手去摸他的脸："陛下别担心，臣妾吐完就能吃了。"
康熙握住她摸他脸的手，低头在她手背上亲了一下，声音有些哑："朕这辈子没怕过什么。但你每次吐的时候，朕都怕。"
夭夭被他这句话说得心头又酸又软，伸手环住他的腰，将脸埋进他胸口。她能听见他沉稳的心跳声，和腹中三个孩子微弱的脉动交织在一起，像是四重奏里不同声部的音符。
三月底，桃林的花开了。夭夭靠在窗边的软榻上看桃花，弘昭已经能扶着墙走到她床边了，每次来都要伸着小手去摸她的肚子，嘴里含含糊糊地说"妹妹"。宁安则安静地坐在旁边，有时候会把自己的布娃娃塞进夭夭怀里，意思是"给弟弟妹妹玩"。
夭夭摸着弘昭的小脑袋，看着窗外那片正在盛开的桃林，觉得腹中那三个正在生长的生命，像是桃树上正在酝酿的花苞——等到该开的时候，就会用力地绽开。
她不知道的是，那片桃林的尽头，康熙正让人悄悄地挖开新的土坑。他要在她生产之前，把毓秀宫的整片后院全都种满桃树——等到明年、后年、大后年，那些树会一年比一年高大，一年比一年花开得更盛。他要把这座皇宫，变成她永远不想离开的家。
进入第四个月后，夭夭的肚子大得惊人。三胎让她的身形比寻常孕妇笨重了数倍，走几步便要歇一歇，连翻身都需要人帮忙。康熙让人在毓秀宫正殿和暖阁之间铺了一条厚绒毯，夭夭从床到桌的那几步路，踩在毯子上软绵绵的，不至于太吃力。
夭夭依然坚持每天上午坐起来一会儿，看几份农事折子。康熙把那些折子挑出最紧要的送到她手边，批注好的折子再送回御案。两人隔着暖阁南北对坐，中间空了一大片地方，但目光相遇时的默契并没有因为距离而减少半分。
这一日夭夭正看一份山东的春耕报告，忽然觉得腹中一阵剧烈的翻腾——不同于孕吐，那是一阵连续的、强有力的胎动。她放下折子按住小腹，感觉到三个小家伙像约好了似的同时蹬了一脚，把她的肚皮顶出一个清晰可见的小鼓包。
夭夭低头看着那个鼓包，忍不住笑出了声。康熙从对面抬起头："怎么了？"
夭夭朝他招了招手："陛下快来看。"
康熙快步走过来，蹲在她身前。夭夭将他的手轻轻按在自己的小腹上，刚放上去，又是一脚蹬过来，正蹬在他的掌心。康熙整个人僵住了，他低头看着自己手掌下的肚皮，那里面有三个小生命正在争先恐后地跟他打招呼。他的喉结上下滚动了一下，开口时声音有些飘："他们……在踢朕。"
夭夭笑："他们在跟阿玛问好呢。"
康熙将另一只手也覆上去，两只手掌小心翼翼地拢着她隆起的腹部，像是在捧一件易碎却珍贵的宝物。腹中的胎动持续了好一会儿才渐渐平息，像是三个孩子终于确认了阿玛的气息，满意地安静下来。康熙却舍不得把手收回去，就那么蹲在夭夭身前，掌心贴着她的肚子，一动不动。
"桃夭，"他忽然开口，声音低低的，"朕想跟你说件事。"
夭夭看着他，他那双深邃的眼眸里有种她很少见到的、近乎郑重的光。"陛下说吧。"
"你生完这一胎，朕百日不上朝。"康熙说，"百日，朕陪你。奏折让李光地和索额图暂理，朕在毓秀宫陪着你和孩子。一步都不离开。"
夭夭愣住了。一个帝王百日不上朝，这在历朝历代都是近乎荒唐的事。朝堂会乱，言官会参，各地等着批复的奏折会堆积成山……她张了张嘴想劝他，康熙却先一步握住了她的手。
"朕知道你要说什么。朝堂的事朕自有安排，不会乱。朕这辈子欠你太多——你怀双胎时朕在批折子，你被刺客伤时朕在查人犯，你写农政新编时朕在审户部账目。这一胎，朕什么都不要，就要你。"
夭夭的眼泪无声地滑落下来。她伸手摸了摸康熙的脸——那张因为连日陪她熬夜而带着青黑的脸，那双因为担忧而始终没有真正松弛过的眼睛。她用力点头："好。陛下陪臣妾，百日。"
康熙低头，将额头轻轻抵在她隆起的腹部上。腹中的三个小家伙似乎感知到了什么，又轻轻动了一下，像是隔着肚皮在跟阿玛碰了碰额头。
窗外桃林的花开得正盛，粉白的花瓣在春风中纷纷扬扬地落下来，铺了满地。夭夭靠在软榻上，手覆在康熙的手背上，两个人一起护着腹中那三个还未见天日的小生命，觉得这个春天，比以往任何一个都要饱满。
弘昭从门外摇摇晃晃地走进来，看见阿玛蹲在娘亲面前，便也蹲下来，有样学样地用自己的小脑门去碰夭夭的肚子。宁安跟在后面，安静地站在旁边看着，然后伸出小手，轻轻拍了拍夭夭的肚皮，像是在说"快点出来吧"。
夭夭看着这一幕，觉得自己的心被填得太满了——满到像这片桃林一样，所有的花苞都在同时打开，所有的香气都融在同一个春风里。