清瑶在屋里坐了大半个时辰，把这几日所有事情来回捋了三遍，还是理不清头绪。春兰在外面敲门说晚膳好了，她应了一声推门出去，坐在桌边安安静静扒完了那碗饭，又喝了一碗热汤。春兰秋菊见她面色如常，以为她只是午觉没睡好，便不再多问。
饭后清瑶在院子里走了几圈消食，走到老槐树底下的时候她蹲下来摸了摸树根底下的土，确认没有被人翻动过的痕迹，才站起来拍了拍手回屋去。春兰伺候她洗漱完便退下了，她关了门吹了灯躺在榻上，闭着眼听外头的声音——秋风一阵紧似一阵，刮得窗纸簌簌响。她等了大半个时辰，等到夜色彻底沉下来，等到隔壁耳房的春兰秋菊都沉沉睡去再无动静，才轻轻掀开被子坐了起来。
她从柜子里翻出一件颜色最深的外裳披在身上，推开门探出头去——院子里黑漆漆的，老槐树的枝桠在月光里勾出纵横交错的影子，风穿过枯枝呜呜地响，像什么东西在远处低声呜咽。清瑶把门带上，贴着墙根一路走到院门口，侧耳听了听外头的动静，确认回廊里没有人，才轻手轻脚推门出去了。
她刻意绕开了含章斋的方向，顺着回廊另一头往后花园走。夜里的雍亲王府和白天判若两个地方——白日里处处是走动的人声、脚步声、说话声，可到了夜里，那些声音全收了，只剩下风在屋檐下呜呜地打转，偶尔有一两声梆子响从远处传来，是打更的护院在巡夜。
清瑶沿着白天走过的路穿过那道垂花门，又绕过那片假山，花圃的轮廓终于在月光底下浮现出来。晚菊在夜里看过去是一片灰蒙蒙的影子，花瓣蜷着，被风吹得东倒西歪。清瑶蹲下身伸手摸了一把那片菊花圃的土，触感松软，和普通的花圃无异，可她的指尖触到泥土深处时，隐隐感觉到了那层丝网的微弹。那东西还在，像一张看不见的蛛网覆在土下两寸的地方。
清瑶把手指收回来，换了一把小铲子——她白天从厨房顺来的——贴着菊花根旁边挖了下去。第一铲下去土松开了，她不敢挖太深，只把表层土往下挖了两寸多，然后用手把那层浮土拨开，露出底下灰褐色的土层。
那层丝网就在那里。月光底下看不太清，可她用手一摸就感觉到了——一根极细极韧的线，像是蚕丝混了什么植物的纤维搓出来的，横竖交织成一张薄薄的网，铺在整片花圃底下两寸深的地方。她试着扯了扯，那丝网纹丝不动，埋得很牢，像是用木钉固定在四角的。
清瑶的指尖顺着丝网往边上摸去，在花圃西北角的边缘处碰到了一个硬邦邦的东西，埋得更深一些。她扒开浮土，把那个东西一点一点挖了出来——是一只巴掌大的青瓷小瓶，瓶口用蜡封得严严实实。她把瓶子捧在手心里晃了晃，里面似乎装着什么东西，贴着瓶壁骨碌碌地转。
她正要借着月光细看，身后忽然传来一声极轻的响动，像有人踩在枯叶上。清瑶浑身一僵，猛地回过头去——
月光底下，一个人影站在回廊的柱子后面，隔着七八步的距离安安静静地看着她。那人穿了一身玄色的袍子，身形高瘦，脸藏在廊柱的阴影里看不真切，但清瑶认出了那个轮廓——和那天暮色里从墙头掠过的影子一模一样。
她的心跳骤然加速，攥着青瓷瓶的手紧了紧，一时间不知道该跑还是该喊。她若喊了惊动护院，她夜里跑到花园来挖土的事情就瞒不住了；她若跑了，身后那个人若真是冲她来的，她跑回院子也躲不开。
两人就这么隔着几步远对峙了片刻，清瑶的脑子飞快地转着，正琢磨着怎么脱身，那人忽然往前迈了一步，从廊柱的阴影里走了出来。月光落在他脸上，清瑶看清了他的模样——二十五六岁的年纪，面容清瘦，眉骨很高，一双眼睛在月光底下泛着淡淡的琥珀色，看着不像满人，倒像有几分西域的血统。他朝清瑶微微躬了躬身，动作很轻，像是怕惊动什么人。
"佟佳格格莫怕。"他的声音低低的，被风一吹几乎散了，"你手里那东西……别带进屋里。"
清瑶攥着瓷瓶的手紧了又松，松了又紧。她盯着他问："你是谁？"
那人没答，只摇了摇头，又往后退了一步。"桂花糕有问题，蜜饯没问题，莲心茶……"他顿了顿，像是在斟酌措辞，"莲心茶可以喝。"
清瑶脑子里"嗡"地一声，那些散落了几天的珠子似乎在这一刻串了起来。她往前迈了一步："那纸条是你扔的？"
那人没有否认，也没有承认。他只是又往后退了半步，目光落在她手心里的青瓷瓶上，那双琥珀色的眼睛里映着月光，像是两口极浅的井。"那瓶子里的东西……把它埋回去，或者还回原处。拿在手里太久，会被人察觉。"
他说完便转身要走。清瑶急急地追了两步："你到底是谁？为什么要帮我？"
那人脚步顿了一瞬，侧过头来看了她一眼。月光把他的侧脸勾出一道极瘦的轮廓，那双琥珀色的眼睛在阴影里微微亮了一下，像夜里猫科动物的瞳孔。"我是谁不重要，"他声音很轻，轻得几乎要被风吹散，"你只需要知道，这府里有人不希望你出事。"
然后他就走了。像那天暮色里一样，几步就融入了回廊的阴影里，悄无声息的，仿佛从未出现过。清瑶站在花圃旁边攥着那只青瓷瓶，风从四面八方灌过来，把她冻得指尖发僵。她低头看了看手里的瓶子，瓶口的蜡封完好，月光底下泛着青幽幽的光。
她蹲下去，把瓷瓶埋回了原来的位置，又把挖出来的土一层一层填回去按实，把那些被翻乱的花根一一摆好。做完这些她站起来拍拍手上的泥，回头看了一眼那人消失的方向，然后快步沿着来路回了院子。
进了屋关上门，清瑶靠在门板上大喘了几口气，满脑子都是那人最后那句话："这府里有人不希望你出事。"
有人不希望她出事。那也就是说，有人希望她出事。清瑶摸黑走到桌边坐下，在黑暗里睁着眼把事情重头到尾捋了一遍：桂花糕有问题，蜜饯没问题，莲心茶可以喝。赵嬷嬷做的桂花糕，苏培盛送的莲心茶和蜜饯，有人在她院子里埋了青瓷瓶又用丝网护着，还有人深夜翻墙给她扔纸条让她小心。这府里至少有三拨势力在暗中活动：赵嬷嬷背后的、苏培盛背后的、还有那个玄衣男人背后的。而她连这三拨人各自是谁都不知道。
她坐了很久，久到腿都麻了，才慢慢起身去柜子里翻出一块干净的布把那截竹片包好塞进袖中，又用衣裳压住了箱笼底层那些油纸包和纸条。她想了想又把那截竹片掏出来，就着窗纸透进来的月光看了最后一眼——月牙和直线，两个月牙一条线。她忽然想起什么，把袖子翻过来借着月光照自己的指甲。她没留指甲，剪得圆圆的短短的，指甲掐出来的痕迹是钝的，可那个月牙形的印子边缘锐利整齐，像是用长指甲的人掐的。
女人的指甲。
清瑶把竹片收好，躺回榻上，望着帐顶的黑暗，脑子里翻来覆去都是那个念头。女人的指甲。竹林后的侧福晋。花圃底下的青瓷瓶。那些被丝网护着的东西和她送进院子里的桂花糕之间，隔着某个她还没看清的因果。
第二天请安的时候她比平日更安静。李氏和乌拉那拉氏说着府里添炭火的事，她坐在末座垂着眼，时不时抬起眼皮迅速扫一眼对面的人——李氏的指甲修剪得齐整圆润，涂了淡粉色的蔻丹，掐不出那种锐利的月牙印。乌拉那拉氏的指甲更长些，尖尖的，涂着素淡的透明甲油，若用力掐下去，倒确实能留下那样一道痕。
可她不确定。她活了三辈子，头一回觉得自己像被丢进一个巨大的迷宫里，每一面墙都长着同一张脸，每一个转角都通向同一个看不清的出口。
请安散了之后她往外走，路过垂花门的时候脚步不由得慢了下来。苏培盛没有站在廊柱旁边，今日的垂花门空荡荡的，只有秋风卷着落叶从回廊穿过去。清瑶站了片刻，说不清自己是松了口气还是什么别的心情。她刚要抬脚走，忽然看见月洞门那边转过来一个人——穿着一件石青色的常服，手里捏着一卷奏折，正垂着眼往她这边走过来。
是胤禛。
清瑶赶紧退到路边蹲下行礼。胤禛从她面前走过的时候脚步顿了一下，就在她身侧停了那么一息。她垂着头只能看见他的袍角被风掀了掀，露出一截玄色的靴尖。然后她听见他的声音从头顶落下来，不高不低的，像平常说话那样："昨儿送去的蜜饯吃了么？"
清瑶心头一紧。"……吃了。"
"甜么？"
"甜的。"她顿了顿又补了一句，"谢谢王爷挂念。"
胤禛"嗯"了一声，沉默了片刻，又说了一句："莲心茶若是喝得惯，往后让苏培盛每日送一碗去。"他说完也没等她答话就抬脚走了，袍角擦过她身侧带起一阵风，龙气扑面而来，清瑶下意识屏住了呼吸。等他走远了，她才慢慢直起身，望着他消失的月洞门方向发了一会儿呆。
每日送一碗。他这是要把她当做每天都要按时喂药的人来养么？她低头看了看自己空空的双手，昨儿蜜饯的甜味似乎还残留在舌尖上，和今早这句"每日送一碗"搅在一起，让她心里那团乱麻又缠紧了几分。
回到院子里的时候春兰正在晒被子，新换的棉被在太阳底下蓬松松的，清瑶摸了摸被面，忽然想起昨儿乌拉那拉氏那句"不干净的东西"，心里又沉了一下。她进屋坐下，把那截竹片掏出来又看了一遍——月牙与直线，这一次她有了新的猜测。月牙在上，直线在下，如果月牙代表月亮、直线代表一条路，那"月亮照着一条路"是什么意思？如果月牙代表女人，直线代表房子或者院子呢？
她正要把竹片放回去，忽然发现竹片侧边有一道极细的裂痕，像是被人用力折过又没折断留下的纹路。她对着光侧着看那道裂痕，忽然看见裂痕的尽头有一个极小极小的字，像是用针尖刻上去的——笔画太细了，若不是她眼力好根本注意不到。她凑近了使劲辨认了好半天，终于认出那个字来：
"宜。"
宜。宜做什么？宜去？宜留？宜吃？宜躲？清瑶盯着那个字翻来覆去地看，忽然想起昨儿夜里那个玄衣男人说的"莲心茶可以喝"。如果竹片上的字是"宜"，那它指向的应该是一件事。宜喝莲心茶？宜远离桂花糕？宜……
她忽然想到一个可能，心跳骤然快了起来。如果这个"宜"字是竹林后的侧福晋留下来的，那她留下这个字的时候想表达什么？是给后来人的提示，还是给某一个人的暗号？
清瑶把竹片仔仔细细包好放回箱笼里，坐在窗边看着外面那棵老槐树，深秋的太阳从枝叶缝隙里漏下来，在她脸上投下一片斑驳的光影。她闭了闭眼，在阳光里慢慢呼出一口气。
她还没有答案，但她至少有了方向。有人给了她三条信息——桂花糕有问题，莲心茶可以喝，竹片上写着一个"宜"字。这三条信息像三块石头立在一条看不清的河里，她踩着一块跳到下一块，虽然还不知道对岸在哪里，但至少脚下有了落处。
至于那个玄衣男人到底是谁，竹林后的侧福晋究竟怎么了，花圃底下的青瓷瓶里装的是什么——这些答案她只能自己去挖，像她昨儿夜里刨开菊花圃的土那样，一寸一寸地往下刨。只是这一回她知道了，往下刨的时候得小心些，因为土下面可能埋着别人不想让她看见的东西。
当天傍晚她又去了一趟后花园，没有带铲子，只是装作散步的样子在那片菊花圃旁边站了一会儿。暮色里晚菊的轮廓灰蒙蒙的，她的脚踩着那片埋了丝网和瓷瓶的土，感受到脚下那层微弱的弹力隔着鞋底传上来。她装作弯腰去拨弄花枝，借机把袖中那截竹片塞回了花圃西北角那个位置，塞进她昨晚挖过的松土里，又用花瓣盖住了。
既然有人把这截竹片留在这里等她发现，那说明这个地方是某条信息的中转点。她把竹片还回去，也许过两天再来看的时候，上面会多出新的字来。
清瑶直起身拍了拍手上的泥，转身往回走。走出去几步的时候她回头看了一眼那片菊花圃，暮色里金灿灿的花瓣正在闭合，一片一片合拢起来，像无数只正在慢慢合上的眼睛。
她不知道下一次翻开这片土的时候，会看见什么。