沈平道：
“主子，除了他还能有谁！
这人是真敢下死手啊！连总军需官都敢当街动刀！”
沈清怀站起身，在屋中踱了两步。
额角上，汗都渗出来了。
孙德茂是什么身份？
军需总办，边军后勤的正官。
石磊连他都敢伤，可见是真不想留后路了。
而自己这段日子，和孙德茂走动过密，石磊会不知道？
再往下，只怕下一个就是自己。
“收拾东西！今日就走。”
沈清怀果断决定。
沈平不敢多问，转头便去叫那几个护卫。
这几人是沈清怀从京里带来的。
有四个是沈父从丁城找的刀手，看着不起眼，手上有功夫。
沈清怀这趟敢来边关，一半底牌就在这四人身上。
马车套好，沈清怀钻进车厢，四个护卫骑马护在左右。
沈平赶车。
一行人直奔官道，朝京中方向走。
出了镇子，天已经暗下来。
官道两旁全是半人高的荒草，和黑压压的树林。
沈清怀坐在车里，心一直提着。
他几次掀帘看外头，都被护卫劝了回去。
“少爷，别露脸。”
一个护卫低声道。
沈清怀只得又缩回车里。
车帘刚落下，前面忽然一阵乱响。
紧接着，道边林子里呼啦涌出二十几道人影。
全是半大小子模样。
有的包着头，有的蒙着脸。
手里抄着短刀、棒子，凶得不行。
他们一句话不说，上来就砍。
四个护卫立刻拔刀，把马车护在中间。
刀锋相交，火星乱迸。
沈清怀在车里听得心惊肉跳。车外一阵阵惨叫，分不清是谁的。
“少爷！出来！上马！”
一个护卫掀开车帘，拽着他就往外拖。
沈清怀踉跄着下了车，还没站稳，一柄刀就斜着砍来。
他本能一躲，刀锋擦着他后背划过去，划开一道又深又长的口子。
他疼得眼前一黑，差点栽倒。
那护卫一把将他扶上马，自己牵马往前冲。
后头几个护卫仍在挡。
一个腿上挨了一刀，倒地前还拽住两个。
另一个被棒子砸在后脑，趴在车边不动了。
剩下两个身上也见了红，仍护着沈清怀边打边退。
沈清怀趴在马背上，后背血水顺着衣裳往下淌。
他浑身发冷，唇色也白了，连缰绳都抓不紧。
“别停！别停！”
他听见自己慌乱地喊着。
最后一名护卫赶着马车，不要命地往前冲。
那二十几人追了一阵，见追不上，才慢慢退去。
也不知跑了多久，后头再没半点声音。沈清怀才哑着嗓子道：
“停……停一下……”
马一停，他整个人从马上滑下来，摔在地上。
护卫也满身是血，强撑着过来把他后襟撕开。
一看那伤口，深得吓人，血还在流。
他咬着牙，用布条死死勒住。
沈清怀疼得浑身发抖，额上全是冷汗。
“到……到下个镇子再说。”
沈清怀声音细得几乎听不见。
护卫把他重新扶上马，用腰带将他腿和脚绑牢。
自己牵着马，一步一步往前走。
天已经黑透了，官道上只剩马蹄声，和风刮过荒草的声音。
沈清怀伏在马上，半睁着眼，视线一阵一阵发黑。
他活了二十来年，头一回觉着，自己可能真会死在这条路上。
沈清怀是在第二天中午，进的清平镇。
他后背上的伤已经不能拖了，护卫在一家小医馆外停了马。
沈清怀下马时，腿软地跪在地上，半条命都没了。
大夫瞧了伤口，说再偏半寸就伤着脊骨。
他趴在小床上，由着大夫清创上药。
疼到极点，他咬着一截木棍，愣是没喊。
护卫又出去买了干净衣裳，换掉那身血衣。
沈清怀半靠在床头，脸色白得像死人。
他闭着眼，脑子里翻来覆去全是昨夜那场截杀。
从边关到京都，他沈清怀虽不是嫡子，可到底也是侯府里长大的人。
锦衣玉食，仆从成群。
哪里被人拿刀追着砍过？
更别说，像条丧家犬一样趴在马上逃命。
想到这儿，他攥紧了被角。
又疼，又恨，又窝囊。
“一个边关的军户……一个管军械库的小管事！”
他低声骂，牙关咬得咯吱响。
“怎么会有这么大的能量？黑白两道，竟都吃得开。”
护卫立在门边，没敢接话。
沈清怀睁着眼，盯着灰扑扑的房梁。这一刻，他才真觉出石磊的可怕来。
他从前在京城，见得最多的是世家之间的暗斗。
比的是家世，拼的是人脉，谁也不会撕开脸面动刀子。
可石磊不同。
这人真敢杀人，也真会杀人。
自己这头也不过暗中使了点绊子，他那边已经派人追出来砍了。
更可恨的是，自家到边关走这一趟，什么都没得到。
药，丢了两批。
钱，没赚着，反倒赔进去不少。
最要紧的方子，李嫣然也没给。
沈清怀来之前，还想着给家里一个交代。
如今别说交代，连脸都丢尽了。
他养了两日伤，便让人重新套车。
他不敢在边关地界多留。
真怕哪棵路边的树后，再蹿出几个半大小子来。
马车重新上路。
沈清怀半躺半坐，背不敢靠实。
人还是那副体面模样，眼里却没了来时的光。
官道两边，风卷着沙，他一声不吭，只望着车外。
越往南走，他心里越沉。
“回府里怎么说？”
沈平小声问了一句。
沈清怀没有立刻应。过了半晌，才道：
“能怎么说？就说边关失手了。
人没带回来，方子也没拿到。
药折了本，药线也断了。”
他说到这，又顿了一下。
这一趟，非但没能立功，反而替沈清之背了半口黑锅。
回京后，别说抢世子之位，能不被家里罚，都算好了。
沈清怀闭上眼，声音哑得厉害：
“先别管旁的，命保住了，比什么都强。”
车帘放下，马车一路向南。边关的尘烟在身后渐渐淡了。
沈清怀就这样，带着一身伤和一肚子恨，灰溜溜地回了京都。
他心里那笔账，记得比谁都清楚。
石磊这个名字，他记下了。
从今往后，沈家和这个人，不死不休。
孙府。
孙德茂被抬回家时，命虽保住了，人却已经废了。
手筋脚筋都断了，胸口以下没几处能动的。
每日只能半靠在榻上，吃要人喂，便溺也要人伺候。
那双管了十多年军需账目的手，现在连双筷子都攥不住。
他原以为，自己遭了这样的罪，上头总会给些抚恤。
毕竟是正官，又是在衙门外出的事。
可让他没想到的是，弹劾他的折子比药汤来得都快。