乐声响起。
意欢轻启朱唇，唱的是李清照的《醉花阴》。
“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽……”
她的嗓音清越婉转，并不刻意炫技，声线中却天然带着一缕淡淡的愁绪。词中的相思被她唱得缠绵，却不显哀怨，如同深秋微风拂过菊丛，吹散了花瓣，却将暗香留在衣袖之间。
弘历原本因为太后再次举荐新人而生出的几分防备，在歌声中渐渐淡去。
他喜爱诗词，也欣赏有才情的女子。眼前的意欢容貌清丽，言行不俗，恰好都投中了他的喜好。
只是听到“人比黄花瘦”时，他的神色微微一滞，似乎想起了尚在冷宫中的如懿。
那一点恍惚很快便被他掩去，却没能逃过席间几双始终留意着他的眼睛。
皇后仍旧端庄地坐着，唇边笑意无可挑剔，握着酒盏的手指却不自觉收紧了些。太后送来的人，既是分宠的新人，也是伸进后宫的一双眼睛。她身为中宫不能露出不满，却不代表心中毫无戒备。
慧妃高晞月轻轻垂下眼帘，掩住了眸中的不悦。她原本还在意这位新人会不会夺宠，察觉弘历因诗词想起如懿以后，心中的酸意便又多了几分。
嘉嫔看向意欢的目光则更直接。
她像是在审视一件刚被摆上棋盘的新棋子，从容貌、出身一直衡量到这张脸能分走弘历多少宠爱。等确定意欢不仅漂亮，还颇有才情，她唇边的笑意便淡了些。
慎常在阿箬坐在末席，手中的帕子几乎被扯得变了形。
陆沐萍却只是低下头，神色间掠过一丝说不清的复杂。
几个月前，她也是由太后举荐入宫。弘历给足了她体面，赏赐从未短缺，真正的宠爱却寥寥无几。她知道自己为什么不受重视，也明白意欢与她一样，都是太后送到弘历身边的人。
只是同为棋子，意欢显然比她更合弘历的心意。
一曲终了，余音在殿中久久未散。
意欢屈膝行礼，眉眼间仍留着唱词时未散的情意。
弘历含笑问道：“这首词是你自己选的？”
“是。”意欢轻声道，“今日重阳，臣女便想起易安居士的《醉花阴》。臣女才疏，只怕唱不出词中万一。”
“清丽有余，情意亦足。”弘历望着她，眼中的欣赏已十分明显，“不必自谦。”
意欢脸颊泛起一层极浅的红。
“谢皇上夸赞。”
知意看着她那副一颗心全系在弘历身上的模样，心情愈发复杂。
有句话说得很对。
意欢这样的长相，未必斩男，却一定斩女。
至少她已经被斩得明明白白。
弘历这才问：“你姓什么？”
意欢抬起眼，坦然答道：“臣女叶赫那拉氏。”
“叶赫那拉”四字一出，席间气氛微不可察地一凝。
慧妃眉梢轻挑，皇后的笑意也停顿了一瞬。关于叶赫那拉氏与爱新觉罗氏之间的旧怨，宗室与满洲世家多少都听说过一些。传言真假未必有人深究，可这样的姓氏出现在皇帝后宫，终究容易引人忌讳。
弘历眼中的欣赏也淡去少许，指尖在杯沿轻轻一顿。
意欢显然知道自己的姓氏意味着什么，却没有躲闪。她跪坐在灯火下，背脊挺直，神情依旧清正坦荡。
太后将众人的反应尽收眼底，语气仍旧从容。
“旧时传言而已，叶赫那拉氏早已归顺大清，意欢的阿玛亦在朝中尽忠多年。皇帝素来用人不疑，难道还会因一个姓氏，疑心一个未出阁的姑娘？”
这话既是在替意欢解围，也是在提醒弘历。
弘历自然听得明白。
他重新露出笑意，淡淡道：“皇额娘说得是。”
意欢紧绷的肩膀微微松了些，望向弘历的眼神也越发明亮。
知意却在心中叹息。
意欢的悲剧，一半来自太后，一半便来自她的姓氏。
她由太后亲自举荐，又偏偏姓叶赫那拉。弘历即使真心欣赏她的容貌与才情，也不会彻底放下戒心。今日这一句看似宽厚的话，更多是说给太后与满殿众人听的。
弘历沉吟片刻，开口道：“叶赫那拉氏意欢，才貌出众，着封贵人。”
意欢眼中骤然绽开惊喜，立即叩首谢恩。
“嫔妾谢皇上恩典。”
那一声“嫔妾”说得既羞涩又欢喜。
她终于得偿所愿，可以留在自己倾慕已久的人身边。
知意却只觉得，这一步踏下去，正是她悲剧的开端。
这样一个清冷漂亮、安静有才情，又从未主动伤害过任何人的姑娘，后来却被夹在太后与弘历之间，做了半辈子的棋子。
她爱弘历爱得毫无保留。
弘历却因为她是太后举荐，又出身叶赫那拉氏，始终不肯真正相信她。他会给她宠爱，也会给她尊荣，却以所谓“坐胎药”为名，让她长期服用无法受孕的药物。
等她终于停药有孕，又因一重接一重的算计失去孩子。
真正击垮她的，不只是丧子之痛，而是她直到最后才明白，自己倾尽一生爱着的人，从来没有将同等的信任交给她。
若说后宫中人人都有自己的因果，意欢至少算不上恶人。
她清高、孤僻，不爱与人虚与委蛇，却从未为了争宠主动害过谁。
她唯一的错，大概只是太爱弘历。
宫宴将散时，慧妃含笑提起，高家从宫外寻来了一批精巧的花炮，正适合重阳夜观赏。弘历兴致尚好，便带着众人移步殿外。
夜风已有凉意。
花炮升上夜空，金红光芒轰然绽开，将殿宇与宫墙照得亮如白昼。众人或惊叹、或笑语，连弘历的神情也比席间松快了许多。
意欢刚刚获封，站在离弘历不远的地方。她仰头望着天边转瞬即逝的烟火，清冷的侧脸被明明灭灭的光映得愈发出尘。
弘历问她：“你觉得这烟花如何？”
意欢没有顺势说些热闹吉祥的话，只认真想了想。
“烟花虽灿烂，却只能热闹一时。若要嫔妾选择，倒宁愿做天边的星子，光芒虽微弱，却能长久明亮。”
弘历看着她，眼中多了几分真切的欣赏。
她不仅容貌合意，连性情也与满宫只会迎合奉承的人不同。
“舒者，缓也，和也。”他笑道，“你既不爱烟花的一时喧闹，便赐你封号‘舒’。愿你往后舒缓从容，长明如星。”
意欢怔了一瞬，随即跪下谢恩。
“嫔妾谢皇上赐号。”
这一回，她眼里的欢喜再也藏不住。
知意隔着不远不近的距离看着她，心里却泛起一点酸涩。
意欢大概会将今日的每一句话都牢牢记住，将“舒”字当作弘历真正懂她的证明。可弘历此刻的欣赏是真，日后的猜疑也一样会是真。
夜色安稳，烟花一簇接一簇升起。冷宫方向没有传来走水的消息，慧妃也只是站在弘历身边，笑着介绍哪一盒花炮最为难得。
烟花间隙，意欢似乎察觉到知意的目光，转头望了过来。
两人视线相触。
意欢微微一怔，随即依礼向她颔首。知意也朝她弯了弯唇，笑意温和，并没有高位妃嫔审视新人的倨傲。
意欢眼中闪过一丝意外。
她大概没有想到，后宫中位分最高的昭贵妃会对她如此和善。
可下一刻，弘历说了句什么，她的视线便立即被吸引了过去。
知意在心中无声叹气。
完了。
这姑娘的眼睛就差直接黏在弘历身上了。
下一簇烟花尚未在夜空中彻底散去，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
一名小太监跌跌撞撞跑到殿前，脸色煞白，跪下时险些扑倒在地。
“皇上，不好了！”
“冷宫走水了！”
原本热闹的气氛骤然凝滞。
弘历脸上的笑意瞬间消失，手中酒盏重重落在案上。
“怎么回事？”
小太监喘息未定，只能断断续续回禀：“冷宫西侧突然起火，今夜风大，火势蔓延得极快。”
弘历猛地站起身。
那一瞬间的慌乱太过明显，连他自己都来不及掩饰。
他竟顾不得太后与皇后仍在场，径直往冷宫方向而去。
皇后握着酒盏的手微微收紧，脸上仍维持着端庄神色，眼底却掠过一丝阴霾。
今夜宫中燃放烟花，火星随风飘落，即便冷宫被烧成废墟，也很容易被归结为一场意外。
好一场借天时、占地利的意外。
冷宫之中，如懿最先闻到一股焦煳气味。
如懿将被褥浸入水缸，扯出两块湿布，一块掩住自己的口鼻，另一块塞到菱枝手中。
“别站着，俯下身。”
两人伏低身体，艰难地向院门移动。
门外的刘进和马成原以为只是烟花落下的火星，直到听见里面猛烈拍门，才意识到人还被困在院中。
马成脸色发白，却没有退缩，取下钥匙便往火场里冲。
“里面有人！先开门！”
火舌已经卷上门框，铜锁烫得几乎握不住。刘进用湿衣裳裹住手，试了两次才将锁打开。
院门刚刚推开，如懿便搀扶着菱枝从浓烟中跌了出来。
两人衣衫狼狈，脸上沾满烟灰，咳得几乎直不起腰，却没有被火焰真正烧伤。
弘历赶到时，正看见如懿坐在冷宫外的石阶上。
她原本梳理整齐的头发已经散乱，苍白的脸被浓烟熏得发黑。
弘历脚步猛地停住。
眼前这个狼狈不堪的女子，与记忆中那个站在红墙绿瓦下、笑着唤他弘历哥哥的青樱，似乎隔了很远，又仿佛从未改变。
他缓步走过去，声音有些发紧。
“你怎么样？”
如懿抬头看他。
三年冷宫生活，早已磨去了她眼中许多明亮的东西。此刻隔着尚未散去的浓烟，她的神情依旧平静，甚至没有半分见到他的惊喜。
他本想说些什么，目光却落在她被烟灰染黑的衣袖上。那身衣裳已经洗得发白，袖口还留着几处细密的补丁，与她从前在潜邸时穿过的锦绣衣裙判若云泥。
最终，他只吩咐太医仔细诊治，又命人彻查起火原因。
可火是趁着烟花燃放时放的，火源附近还散落着几枚被烧得看不清形状的花炮残片。
查来查去，大约也只会得到一句——风势太大，烟花火星误落冷宫。
回到养心殿后，弘历许久没有说话。
李玉替他添了两次茶，茶水凉透，他也没有碰一下。