“出了什么事？”
暗卫头埋得更低，“人没了。”
盛清鸾搭在暗格边缘的指尖猛地扣紧。
人刚醒，账本刚拿到手，魏家眼看就要被推到刀口上。
这个节骨眼上，废太子妃死了。
盛清鸾扯过大氅，“出宫。”
马车停在鸣鹤巷时，天边还没透亮。
院门半开，裴琰站在廊下，月白衣摆上溅了几滴扎眼的红。
陆时峥立在院中，长枪杵在青砖上。
盛清鸾没理会他们，径直跨进内室。
屋里灯火昏黄。
废太子妃半个身子滑落在榻边，头低垂着。
胸口插着一柄短匕首。
那是盛清鸾留给她防身的刀。
血已经流干了，顺着衣襟滴在地板上，积成暗红色的一滩。
她右手死死握着刀柄，指节僵硬发白。
盛清鸾蹲下身检查。
没有被人强行掰过手指的痕迹。
盛清鸾伸手，探了探她细瘦的腕骨，凉透了。
“谁第一个发现的？”盛清鸾站起身。
角落里，一个负责伺候的丫鬟跪爬出来，额头重重磕在地上。
“殿下，是奴婢。”
“说。”
丫鬟抖成了一团。
“夜里她醒过一次，说冷。奴婢去灶房取汤婆子，回来就看见她坐在榻边。”
“她手里拿着那把匕首，刀尖对着自己。”
丫鬟牙齿打着颤。
“她一直哭，说对不起明珠，说东宫全死了……”
“最后她说了一句，不能活，就……”
不能活！？
盛清鸾闭了闭眼。
裴琰从门外走进来，停在盛清鸾身侧。
“屋里没有外人闯入的痕迹。窗栓完好，瓦上无脚印。”
陆时峥握紧枪杆。
“院外十二名暗卫连夜盯梢，连只飞鸟都没放进来，不是外杀。”
盛清鸾视线落在那只紧握刀柄的手上。
她大概是记起了自己为什么不能活。
带着秘密苟延残喘，如今秘密交出去了，她那根绷了十三年的弦，断了。
盛清鸾转身往外走。
“夏禾，寻个干净地方，厚葬。下葬时，把她锁骨上那枚凤凰刺青毁了。”
夏禾低头应声。“是。”
陆时峥跟到院中。
“阿鸾。”
盛清鸾停下脚步，偏头看他。
视线扫过他渗血的肩头，最后落在天边泛起的一抹鱼肚白上。
“回去吧。”
盛清鸾拢紧大氅。
“这场戏，天亮就该落幕了。”
……
次日，崇政殿。
早朝的钟声刚停，林渊直接一步跨出文官队列。
“臣林渊，有本启奏！”
他双手高举一本折子，声音在大殿内回荡。
“臣弹劾当朝国公魏苍海，私采北境铁矿，暗中贩售兵器，私养死士，买通官吏！”
“桩桩件件，罪证俱在！”
大殿内连呼吸声都停了一瞬。
随后，朝臣交头接耳的嗡嗡声骤然炸开。
魏苍海站在武将之首，闻言猛地转头。
他花白的胡须抖动着，指着林渊怒斥。
“林渊！你休要含血喷人。老夫一生为国，岂容你在此信口雌黄。”
林渊根本不看他。
赵成济紧随其后，大步出列，撩起官服下摆重重跪地。
他手里托着一本厚厚的抄录账册。
“臣附议！”
“陛下，秋闱舞弊一案中，魏家填补亏空的十万两白银，其来源与北境私矿的银账一一对应。”
“臣等已核查魏家私庄，查获走私兵器名录。”
“真正执刀敛财、通敌卖国之人，正是魏苍海！”
太监总管福公公快步走下玉阶，接过账册，躬身呈递到龙案上。
盛元帝翻开抄本。
殿中瞬间死寂，所有人的目光都盯着御阶之上。
盛清恒站在百官之后。
他垂着眼，神色平静，袖中的手却缓缓收紧。
盛元帝翻动纸页的速度越来越慢。
账本上那一笔笔触目惊心的数字，那些流向关外鞑靼的兵器，像一记记响亮的耳光抽在帝王的脸上。
魏苍海重重跪在殿中，膝盖砸在青砖上发出一声闷响。
“陛下，老臣冤枉啊。”
他老泪纵横，声音悲切。
“账册可以伪造，字迹可以模仿。魏家世代忠君，老臣的长子战死沙场，老臣怎么可能做通敌卖国之事。”
几个魏党官员见状，也纷纷出列跪下。
“陛下明鉴，魏国公劳苦功高，定是遭人陷害。”
盛元帝合上账册。
他没有发怒，只是用一种极其阴沉的目光盯着跪在地上的魏苍海。
“忠君？”
这两个字轻飘飘地砸下来，却让魏苍海额角的冷汗瞬间滚落。
林渊再次呈上一份供状。
“陛下，魏家私庄与北境商路往来的通关文牒，臣已交大理寺核验，印信确凿。”
“另有西山围场被俘死士的供状，以及被灭口护卫的刀伤记录，与魏家私兵的兵刃完全吻合。”
人证，物证，铁证如山。
盛元帝一把将那本账册狠狠砸在御案上。
砰！
茶盏翻倒，茶水顺着龙案滴落。
“查！”
盛元帝猛地站起身，龙袍袖口带起一阵劲风。
满殿朝臣齐刷刷跪倒，头贴着地砖。
盛元帝的声音寒得透骨，在大殿上方炸响。
“传朕旨意，魏家上下，即刻全部收监！”
“魏苍海革去一切职权，褫夺国公封号，打入天牢。”
“三司会审，朕要亲自看这件案子的结果！”
魏苍海瘫软在地，整个人像被抽干了骨头。
殿外的禁卫大步踏入。
两人一左一右架起魏苍海，直接粗暴地卸了他的顶戴花翎。
“陛下！老臣为大靖立过功啊陛下——”
魏苍海拼命挣扎，发髻散乱，再无半点国公的体面。
盛元帝闭上眼，转过身去。
“拖下去！”
凄厉的喊叫声被拖出殿外，渐渐远去。
退朝后。
盛清恒走出宫门，秋日的阳光刺得人眼晕。
他远远看见盛清鸾站在长阶下。
一袭红衣，在风中猎猎作响。
“魏家入狱了？”盛清鸾问。
“嗯。”盛清恒点头，走到她身边。
盛清恒沉默了一瞬，声音放低了些。
“她呢？怎么样了？”
盛清鸾抬眼看着皇兄。
“她自杀死了。”
盛清恒张开的双手猛地握紧，骨节泛白。
良久，他吐出一口长气。
“我去上炷香。”
兄妹二人并肩出了皇宫，刚走到朱雀长街的拐角。
前方忽然传来一阵极其嘈杂的喧闹声。
“站住！别跑！”
“抓住她！”
人群惊呼着散开。
一个人影跌跌撞撞地朝着他们的方向狂奔过来。
那人穿着一身灰扑扑的粗布尼姑衣，宽大的袍子挂在瘦骨嶙峋的身上。
头发剃得参差不齐，像被狗啃过。
脸颊深陷，嘴角还沾着刺眼的血迹。
盛清霜。
原本今日是她被押送去大佛寺削发清修的日子。
她怎么跑出来了？
盛清霜身后，几个带刀侍卫气喘吁吁地追赶。
领头的侍卫捂着手腕，鲜血从指缝里渗出来，显然是被咬得不轻。
盛清霜跑得鞋都掉了一只，赤着脚踩在粗糙的青石板上，留下一个个血印。
她猛地抬起头。
视线穿过人群，死死钉在盛清鸾身上。
那双凹陷的眼睛里，瞬间爆发出极度疯狂的怨毒。
“盛清鸾！”
她像一头被逼入绝境的疯狗，张牙舞爪地扑了过来。
盛清恒眼神一寒，正要拔剑。
盛清鸾却先一步抬手，拦住了他。
她站在原地没动。
盛清霜扑到近前，还没碰到盛清鸾的衣角，就被追上来的侍卫一把按倒在地。
“老实点，还敢跑。”
侍卫一脚踹在盛清霜的膝窝上。
盛清霜额头重重磕在青石板上，瞬间蹭破了一大块皮，鲜血直流。
她拼命挣扎，十指抠在地砖上，指甲外翻，刮出令人牙酸的声响。
“是你害我，盛清鸾。”
她喉咙里发出嘶哑的尖叫。
“是你设计我，是你害我被母后舍弃，我要杀了你。”
盛清鸾垂下眼眸。
她拿出一块干净的丝帕，慢条斯理地擦了擦指尖。
“盛清霜，你到现在还不明白吗？”
盛清鸾往前走了一步，居高临下地俯视着她。
“害你的从来不是本宫。”
“是你自己蠢，也是你那个好母后，觉得你没有利用价值了。”
盛清霜疯狂扭动着身子，满脸是血地瞪着她。
“你胡说！母后不会不管我的！魏家不会放过你的！”
“魏家？”
盛清鸾将帕子随手丢在盛清霜沾满灰尘的脸上。
她微微弯腰，声音犹如恶鬼低语。
“你逃出来得太急，还不知道吧？”
盛清霜动作猛地一僵。
“今日早朝，魏苍海通敌卖国罪证确凿。”
盛清鸾看着她骤缩的瞳孔，一字一顿。
“魏家上下，已全部打入天牢。你引以为傲的靠山，塌了。”
这句话像一记重锤，狠狠砸在盛清霜的脊骨上。
她双目圆睁，脸上的怨毒顷刻间碎裂。
她张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却发不出一丝连贯的声音。
盛清鸾直起身。
她看向按着盛清霜的侍卫。
“既然是奉旨去大佛寺清修，就好好送过去。”
“告诉寺里的住持，十一公主戾气重，需得严加看管。让她，好好活着。”
死太便宜了。
生不如死，才是最好的归宿。
侍卫首领立刻领命，拖着软成一滩泥的盛清霜往街角走。
身后传来盛清霜不似人声的惨嚎。
盛清鸾连头都没回。
一道黑影从旁边的巷口闪出，单膝跪在盛清鸾身侧。
“殿下！宫里刚传出的消息。”
“说。”
“陛下刚刚在勤政殿发了雷霆之怒，”
暗卫抬起头。
“中书省已经奉命拟旨。陛下……要废后。”