宫门前，禁军的横刀刚抬起，裴琰的马车未停稳，车帘已被一只苍白修长的手掀开。
“中书令奉命入宫，也要拦？”
禁军守卫看清车内那张温润却透着寒意的脸，立刻躬身退避。
“让开。”
厚重的宫门被推开。
马车驶入外宫，停在下马碑前，裴琰踩着脚踏落地。
盛清鸾着一身灰布青衣，捧着木盒，低眉顺眼地跟在裴琰身侧。
沿途宫人只顾着向那位权倾朝野的中书令行礼，无人抬头多看一眼他身后的随从。
盛清鸾视线盯着脚下的青砖，木盒边缘在她的掌心硌出一道深红的印子。
裴琰的脚步缓了下来。
他偏过头，视线扫过她发白的骨节。
“殿下，东宫到了。”
朱红大门紧闭。
门前值守的侍卫比平日多了一倍，见裴琰走近，刀柄微转，横在阶前。
“裴大人。”
裴琰负手立在阶下，声线温和：“本官奉太子之命，来取一份旧卷宗。”
领头侍卫没有让步。
“太子殿下不在，东宫近日封禁，不得擅入。”
裴琰唇角牵起笑意，缓步迈上台阶，官靴踩在青石上的声音极轻。
“怎么，太子不在，这东宫便易主了？”
侍卫后背骤然绷紧，握刀的手指微微发颤。
裴琰就站在他面前，那双含笑的狐狸眼里没有半点温度。
侍卫骤然垂首，仓促让开通路。
“请裴大人入内。”
跨过高高的门槛，绕过影壁长廊，盛清鸾才停下脚步。
“东宫人心浮动。”
她盯着空荡荡的庭院，“太子出事的消息，已经漏出去了。”
裴琰站在她身侧，眸色沉郁。
“臣去查。”
盛清鸾没有接话，径直走向书房。
推开书房厚重的木门，她走到太子惯用的紫檀木大案后，落座。
椅背泛着沁骨的凉意。
她垂下眼，指尖抚过桌角一处被硬笔划出的浅痕。
这是盛清恒烦躁时留下的习惯。
他答应过她会回来。
他还要娶楚红袖。
盛清鸾闭了闭眼，将翻涌的血气强行压下。
“去带李忠来。”
裴琰静静看着她略显苍白的脸，没有多问一个字。
“好。”
他转身走到门边，手搭上门框，忽又停住。
“殿下在这里，哪里都不要去。”
盛清鸾抬起眼，目光凌厉。
裴琰迎着她的视线，笑意温软，“臣很快回来。”
木门被轻轻合拢。
半盏茶后。
房门再度被推开，李忠跟在裴琰身后走进书房。
他刚一抬头，便瞧见坐在太子大案后的盛清鸾，一身青灰粗布，长发随意束起，唯独眉心那点朱砂红得惊心动魄。
李忠双膝一软，直接跪倒在地。
“老奴见过六公主。”
盛清鸾靠着椅背，居高临下地看着他。
“本宫给你的药，给父皇下了吗？”
李忠额头磕在砖面上，声音发颤，“回公主，老奴每日都下了。”
“父皇近几日身子如何？”
李忠答得极快：“陛下时常头痛，夜不安寝，偶尔伴有咳血，太医诊不出缘由，皆断定是心蛊反噬所致。”
盛清鸾站起身，走到窗前，推开半扇窗扇，阴云沉沉压在宫墙上方，风卷着凉意扑在脸上。
“药量再加。”
李忠猛地抬起头。
盛清鸾没有回头看他，“今日起，加至三倍。”
李忠嘴唇瞬间失了血色，“六公主，这药若是加到三倍，陛下的身子怕是……”
“怕什么？”盛清鸾转过脸，目光如冰刃般刮过他的脸颊。
“本宫没让你弑君，只要他病得下不了床。”
李忠咽了口唾沫，趴在地上不敢接话。
“回去再想个法子。”
盛清鸾走回案后，“让皇贵妃亲自去御前侍疾。”
李忠瞪大眼睛，“公主，您这是要……”
“本宫让你问了？”
清脆的茶盏磕碰声在桌案上响起。
李忠再次把头埋进臂弯里，“老奴不敢。”
“李公公是聪明人，舌头若是太多余，本宫可以找人替你拔了。”
“老奴明白！老奴这就去办！”
李忠手脚并用地爬起身，仓皇退出书房。
书房内重归死寂。
裴琰立在阴影处，将这一切尽收眼底。
他缓步走到光亮处，“殿下打算动手了？”
盛清鸾看向他，“去传信给陆时峥，调禁卫军，把勤政殿围了。”
裴琰挑眉，“名义呢？”
“陛下病危。”盛清鸾双手撑在桌案上，“勤政殿重地，无诏擅入者，杀无赦。”
裴琰低低笑出声，“殿下这是要替太子，把这宫门彻底焊死。”
“是替本宫自己。”
盛清鸾直起身，“皇兄回来前，谁敢碰那把椅子，本宫就诛谁九族。”
裴琰敛了笑意，郑重拱手。
“臣领命。”
“去吧。”
盛清鸾下了逐客令，“父皇病危，朝堂上的那些嘴，就劳烦中书令去堵了。”
裴琰深深看了她一眼，“臣，定不辱命。”
……
芳宸殿。
熏炉里燃着浓郁的百合香，玉嬷嬷双手交握，弓着腰站在下首。
“娘娘，九皇子妃那边，咱们的人实在近不了身。”
皇贵妃正拨弄着茶沫的手一顿。
“沈家防得滴水不漏。”玉嬷嬷硬着头皮道，“九皇子妃的入口之物，全由沈太夫人亲自把关，还要经过大夫三番五次地验看。”
“哐当”一声。
茶盏被重重砸在小几上。
皇贵妃冷笑：“所以，本宫就只能眼睁睁看着她把孩子生下来？”
玉嬷嬷试探着开口：“娘娘，那毕竟是九皇子的骨肉，您的亲孙儿……”
“你懂什么！”皇贵妃厉声呵斥。
“盛清泽那头白眼狼，如今为了沈颂，连本宫这个生母都不放在眼里！”
“若沈颂仗着肚子里的肉，让他放弃皇位，他绝对干得出来！”
“那本宫这么多年的隐忍筹谋，全成了笑话！”
玉嬷嬷吓得跪在地上，不敢接话。
“本宫不要那孩子的命。”皇贵妃保养得宜的指甲狠狠掐进掌心。
“本宫只要那孩子生得不那么康健，只要沈颂以后再也不能生。”
玉嬷嬷连忙出主意：“娘娘，既然沈家难以下手，不如请陛下下旨，将九皇子妃接入宫中养胎。”
皇贵妃眼睛亮了起来，“有理。”
“皇家血脉，岂有流落在外的道理？沈家再硬，敢抗旨吗？”
她霍然起身，扶正鬓边微微歪斜的步摇。
“备轿，本宫要去勤政殿。”
话音未落，一名小太监弯着腰冲进殿内。
“娘娘，勤政殿传口谕，请您即刻伴驾！”
皇贵妃唇角高高扬起，真是瞌睡来了送枕头。
她搭上玉嬷嬷的手腕，步伐轻快地跨出殿门。
……
勤政殿内药味极重。
盛元帝靠在软枕上，正翻看着几本请安折。
李忠端着漆盘，垂手立在一旁。
“臣妾给陛下请安。”皇贵妃盈盈下拜。
盛元帝没有抬眼，随意挥了挥手。
“起吧。”
皇贵妃起身上前，自然地从李忠手中端过那碗浓黑的汤药。
“陛下朝政繁重，也当保重龙体。”
她舀起一勺药汁，轻轻吹了吹，“臣妾伺候您用药。”
盛元帝放下折子，接过药碗。
“九皇子妃有孕，你这做母妃的，可去看过了？”
皇贵妃叹了口气，面露难色。
“臣妾如何不想去？只是颂儿如今歇在沈家，臣妾出宫多有不便。”
“沈家？”
盛元帝眉头皱起，透出几分不悦。
“堂堂皇子妃，怀着皇室血脉，常住娘家成何体统？”
皇贵妃立刻接话，语气恳切，“臣妾也是这般劝泽儿的。”
“臣妾想将颂儿接进芳宸殿亲自照料，可沈家老夫人心疼孙女，臣妾实在张不开那个口，若陛下能下一道恩旨……”
盛元帝看着碗里浓黑的药汁，沉吟片刻。
“传旨。”
“皇嗣为重，着九皇子妃即日入宫养胎。”
说罢，他端起药碗，仰头一饮而尽。
皇贵妃脸上的笑意刚要绽开。
下一瞬。
盛元帝喉中发出一声极闷的咯咯声，猛地前扑。
“噗……”
一大口黑血呈雾状喷出，尽数洒在御案那堆明黄的奏折上，刺目的猩红顺着盘龙砚台滴答落下。
皇贵妃脸上的血色瞬间褪得干干净净，手一抖，空碗砸在金砖上，摔得粉碎。
“陛下！”
李忠连滚带爬地扑上前，托住盛元帝软倒的身体，扯着嗓子凄厉大喊。
“传太医！快传太医！”
大殿外，雷声轰鸣。
皇贵妃惊恐地回头，却见殿门被人从外重重推开。
一队披甲执锐的禁军，踩着雨水，面无表情地跨进门槛，将勤政殿堵住。
陆时峥手持银枪，立于阶前，声音冷如寒铁。
“陛下病危，奉圣谕，任何人不得进出勤政殿。”