书生跪在地上，浑身发抖。
“草民就是个普通人，不懂长公主殿下的意思。”
盛清鸾转着手里的青玉令牌，指腹划过上面的“崔”字。
“普通人，为何会有崔家的令牌？”
书生喉结滚动，盯着地面，“这令牌是草民捡的。”
“捡的？”盛清鸾轻笑出声。
“崔家刚被抄家，你一个穷酸书生，转头就捡到了崔家的令牌，你当本宫是傻子吗？”
书生伏在地上，不敢接话。
长街上的百姓彻底安静下来。
盛清鸾走下台阶，弯腰捡起地上的白布。
白布沾了泥水，血迹顺着布边晕染开，上面那八个字笔锋锐利。
“字写得不错，读过不少书吧，为了一个不知身份的人，赔上自己的前程，值得吗？”
书生抬起头，“前程？草民寒窗苦读十载，还有什么前程！”
他指着盛清鸾，声音嘶哑。
“殿下让女子入仕，与我们男子同朝为官！让我们这些学子与一群妇人同列，这是在折辱我们。”
长街上响起一阵唏嘘。
陆时峥银枪一横，杀意顿起，姜英手按剑柄，就要上前。
盛清鸾抬手制止了他们。
她看着书生，“折辱？”
盛清鸾缓步上前，染血的白布从指尖滑落。
绣着金线的锦靴踩在白布上，将那八个字狠狠碾进泥水里。
“你的意思是，本宫站在这里，也是在折辱你？”
书生连连磕头，“草民不敢，长公主乃千金之躯，自然与其他女子不同。”
“有何不同？”盛清鸾看着地上的书生。
“是不必依附男子，便能踩在你头上？所以你表面敬畏，心里却恨不得将本宫拉下泥潭？”
书生张着嘴，半天接不上话。
“本宫推行新政，用人只看本事，你这等眼皮浅显之人，就算朝堂上没有女子，你也只配烂在这桃溪县的泥沟里。”
盛清鸾转过身，“陆时峥。”
“臣在。”
“此人聚众闹事，煽动暴乱，押下去。”
几个甲士走上前，按住书生的胳膊，把人硬生生从地上拽了起来。
书生胡乱蹬着腿，扯着嗓子大喊。
“女子入仕，纲常倒错！大靖迟早毁在你手里！”
盛清鸾丝毫不理，走到台阶边上，看着街上乌泱泱的百姓。
底下的人都不敢吭声，一个个缩着脖子，眼神发直。
温折颜肯定就躲在附近的哪个地方。
这人想趁机毁了大靖的底子，盛清鸾偏要让这底子谁也动不了。
“本宫乃大靖摄政长公主，盛清鸾。”声音压过周围的动静。
“本宫推行新政，准女子入学、从商、从军、入仕。”
她看向人群里几个年轻姑娘。
“朝廷用人，不论男女，只问才能，只要你们有本事，这大靖的天下，便有你们站立的位置。”
街上没人出声。
巧英站在人群最前面，攥着衣角。
她没想过有一天能坐在县衙门前清算官府的假账，也没想过会有个高高在上的女子告诉她，她可以不依附任何人活下去。
人群里有人小声哭了起来，几个妇人抬起头。
盛清鸾没再说别的。
她走下最后一级台阶，甲士在前面开道，百姓自动退到两边。
马车离开桃溪县，天色暗了下来。
车厢里，裴琰看着对面闭眼休息的盛清鸾。
“殿下就这么轻易放过那书生？”
盛清鸾睁开眼，把那块青玉牌丢在小几上。
“死太便宜他了。”
“他自诩清高，本宫便留着他的命，让他亲眼看着，他瞧不起的那些女子，是如何一步步走到他头上的。”
裴琰问：“殿下就不怕他背后的主子狗急跳墙？”
“本宫有何惧怕，他除了躲起来玩这些阴的，还有什么本事？”
刚说完，马车停了。
陆时峥在外面喊：“殿下，在马车里不要出来。”
一道嗓音穿透夜色，传进车厢。
“长公主殿下今日在长街上，还真是慷慨激昂。”
盛清鸾拨动佛珠的动作顿住，抬眼，与裴琰在昏暗中对视。
温折颜。
外面的声音还在继续，“裴大人，不出来和老友叙叙旧吗？”
裴琰挑开车帘，弯腰走了出去，夜风卷起他的月白衣摆。
“温折颜，你挑这个时辰现身，想死？”
温折颜站在官道中央，伸手拽下兜帽。
“我不会死，而你就不一定了。”
他抬起右手，在半空中轻轻一挥，官道两侧的密林里，涌出数十道黑影。
陆时峥长枪横扫，姜英长剑出鞘，两人一左一右护在马车两侧。
“护驾！”
黑衣人并未强攻，而是在距离马车数丈外齐齐停步。
数十个药包同时掷向半空，药包炸裂，漫天红粉随风散开，带着浓烈刺鼻的腥甜味。
“闭气！”陆时峥大喝。
裴琰站在车辕上，正欲拔剑，体内压抑多日的蛊却在闻到这股腥甜味，骤然暴动。
他闷哼一声，浑身力气被抽空。
迷瘴散尽，马车前空空如也。
盛清鸾一把掀开车帘，车辕上只留下一滩刺目的黑血。
裴琰不见了。
盛清鸾盯着那滩血迹，“找！”
半个时辰后，密林搜寻无果。
姜英当机立断，护送盛清鸾连夜回京，陆时峥率人留下继续追踪裴琰的下落。
三日后。
京郊，一处暗不见底的地下石室，火把在墙壁上跳动。
“醒了？”温折颜坐在一把圈椅上，看着石床上的人。
裴琰手指蜷缩了一下，试图起身，四肢百骸被封了穴道，动弹不得。
“你封了我的经脉。”
温折颜端起茶盏，拨了拨浮沫。
“蛊毒制不住你这疯子，只能用最直接的法子了。”
裴琰盯着他，眼底全是杀意，“你以为封了我的经脉，就能由着你摆布？”
温折颜放下茶盏，“这次，我什么都不做，我们一起来看人心。”
裴琰盯着他。
“你说，若是天下人都知道大靖权倾朝野的中书令，其实是我前朝皇室遗留下来的血脉……”
温折颜刻意停顿了一下。
“你用命护着的那位长公主，在大靖的江山和你裴琰之间，会选谁？”
裴琰瞳孔骤然紧缩，“你敢！”
他拼命挣动，铁镣扣进皮肉，手腕蹭过石床，血慢慢渗了出来。
温折颜欣赏着他的失控。
“你是个疯子，连命都可以不要，可你偏偏有了软肋。”
温折颜俯下身，“你最怕的，就是盛清鸾不要你。”
裴琰眼尾猩红，盯着他。
“她不会……”他从齿缝里挤出这三个字，却透着连自己都未曾察觉的颤抖。
“会不会，很快就会有答案。”温折颜直起身，理了理衣摆。
“我要你亲眼看着，你是如何被她当成弃子，扔掉的。”
“裴琰，你骨子里流着前朝的血，你生来就只配和我一样，永远活在不见天日的阴沟里。”
......
京城，长公主府。
夏禾抱着一摞纸卷进了书房。
“殿下，出事了！”
盛清鸾坐在书案后抬起头，“何事如此慌张？”
夏禾将那一摞纸卷双手呈上，“京中不知从哪冒出大批传单和话本，四处散播。”
“上面写着……裴大人是前朝皇室遗孤，还说殿下前些日子失踪，就是裴大人所为，裴大人要颠覆大靖。”
盛清鸾手上的朱笔停住，笔尖在折子上洇出一团墨汁。
“皇兄那边作何反应？”
夏禾低着头不敢看她。
“百官已经跪在勤政殿外死谏，宫门外汇集了数千百姓和太学学子，群情激愤。”
“所有人都在逼陛下下旨……严惩前朝余孽，诛杀裴大人。”