收班的时候，老张从后面拍了拍叶无痕的肩膀。
老张叫张横，正式差役，九品初期的修为，在镇武司干了六七年。三十出头，圆脸小眼睛，笑起来嘴角往一边歪，看着不太正经，但人缘不错。
他这人没什么架子，候补差役里谁家有事他都愿意搭把手。
“小叶，今晚有事没？”
叶无痕正把竹牌交回值房，回头看了他一眼：“没什么事。怎么了？”
老张歪着嘴笑了笑，凑近半步，压低声音：“带你见见世面。”
叶无痕眉头微挑。老张这个语气他听过了，上次老张用同样的语气跟他说“带你认认人”，结果是把他拉去城西赌坊蹲了两个时辰，抓了个出老千的惯犯。
“什么世面？”
“红袖楼。县里最好的。”
老张说完，又补了一句，“正经的。弹曲儿喝茶那种，你以为是什么？”
叶无痕愣了一下，然后有点哭笑不得。
红袖楼的名字他当然听过。临江县最大的青楼，在主街东头，三层木楼，门口挂两盏大红灯笼，入夜之后琴声箫声从楼上飘出来，半条街都能听见。他穿过来三年，每次路过那条街都只是远远看一眼，从没进去过。
不是不想，前世在书上读到那些青楼逸事的时候，他也好奇过里面到底是什么样子。但叶大川管得严。
父亲在世时有一回专门把他叫到跟前，板着脸说：“你小子要是敢往那些地方跑，腿给你打折。”
那时叶无痕才十五，吓得连主街东头都不敢走。后来长大了，父亲不在了，他反而没了那个心思——每天练拳、当值、照顾妹妹，哪有闲工夫。
“走吧。”
老张见他犹豫，一把揽住他肩膀就往门外带，“你爹以前管得严，我知道。现在你是正儿八经的候补差役，去坐坐怎么了？又不是去嫖，喝茶听曲儿，同僚之间联络感情。”
叶无痕被他拽着走了几步，想想小宁在家有刘婶帮忙看着，晚回去一会儿也没什么，就跟着去了。
红袖楼比他想的大。
三层木楼，飞檐翘角，门廊下两盏大红灯笼照得半条街都亮堂堂的。门口站着两个迎客的伙计，穿的不是龟公的短褐，而是整整齐齐的青色长衫，看见老张就笑着迎上来：“张爷，好几天没见您了。”
老张显然不是头一回来，很自然地掏出一小块碎银递过去，说了句“二楼靠窗”，然后领着叶无痕往楼上走。楼梯是紫檀木的，扶手上雕着缠枝莲花纹，踩上去咯吱咯吱响。
一楼的雅间里传来琵琶声，叮叮咚咚，弹的是江南小调，婉转轻柔，跟街上卖艺的完全不是一个路数。
叶无痕一边上楼一边打量四周。墙上挂着几幅字画，落款都是县里叫得上名字的文人。香炉里点着檀香，青烟袅袅，把整栋楼都熏出一股沉沉的香味。
他心里暗暗感慨，前世在古装剧里看到的青楼都是莺莺燕燕、红粉成堆，像红袖楼这种把风雅做到骨子里的，倒还真是头一回亲眼见。
“这地方跟我想的不太一样。”
他在靠窗的位子上坐下，实话实说。
老张往椅背上一靠，歪着嘴笑：“你想成什么了？窑子？那是西街的暗门子。”
他伸手指了指窗外的街道，“这里是红袖楼。县太爷请客都在这儿。正经的乐坊茶楼，只不过姑娘们长得比茶楼的好看。能上三楼的都是卖艺不卖身的清倌人，弹一曲够你一个月俸禄。”
“所以咱们只上得起二楼？”
“二楼够了。一壶龙井，两碟点心，还能听三楼的曲儿。”
老张伸手拿起桌上的茶壶，给两人各倒了一杯，“你以为我真有钱啊，就是带你来看看。别整天除了练拳就是当值，你才十八，又不是八十。”
叶无痕端起茶杯喝了一口。茶是好茶，入口微苦，回甘绵长，比他家里那把几文钱一两的茶沫子强了不止一两个档次。他端着茶杯靠在窗边，目光扫过楼下大堂里来来往往的姑娘们。
有的抱着琵琶，有的端着茶盘，衣裙都是素雅的淡青月白，头上簪的也不是什么大红大绿的首饰，倒像是书香门第的闺秀。这种分寸感和体面感，反而比赤裸裸的香艳更让人觉得舒服。
“小叶，你爹以前真不让你来这种地方？”
“真不让。”
叶无痕放下茶杯，“说有那个钱不如给小宁买肉吃。”
老张噗嗤笑出声，笑完之后又叹了口气：“你爹那人，一辈子苦行僧似的。练拳、当值、攒钱、养孩子，别的一概不沾。”
他举起茶杯跟叶无痕碰了一下，“不过他说得也没错。这种地方，偶尔坐坐行，上瘾了就不是好事。”
楼下传来一阵脚步声，又进来几个客人，穿的是绸缎长衫，看着像是县里哪家商行的掌柜。他们在一楼雅间落座，很快就有姑娘过来弹琴。琵琶声响，又是那支江南小调，在红袖楼的檀香里袅袅地飘着。
叶无痕靠在窗边，看着楼下大堂里觥筹交错的热闹景象，忽然想起前世在网上看到的一个问题，古代青楼到底长什么样？
那时候他翻了好几篇文章，从平康坊到秦淮八艳，看了个遍，最后也没机会亲眼见识一下。
没想到穿越之后，竟然是以这种方式实现了当年的好奇心。
人生还真是没道理。
老张见他出神，以为他在琢磨县里的门道，放下茶杯，往椅背上一靠，掰着手指头跟他细数起来。
“小叶，你在镇武司也待了几个月了，县里的势力你心里有数没？”
叶无痕收回目光，看向他。
“明面上，镇武司最大，这没得说。李大人七品盈息，搁在这儿就是天。”
老张压低了些声音，但语气很随意，像是在聊家常，“但除了官面上，这临江县还有几股势力你得心里有谱。三大家族——何家、郑家、许家，这三家都有七品坐镇。何家老太爷七品中期，闭关好几年不露面了，但人还活着；郑家七品初期，家里两个儿子都在府城做生意，势力不小；许家最年轻，家主许伯安四十出头，七品初期，做事圆滑，跟官府走得最近。”
“这三家在县里扎根几十年，根基比几任县太爷都深。”
他端起茶杯喝了一口，又继续道：“然后就是四大帮派。虎威帮你知道，雷虎八品初期，锦虎是他的人。铁刀会赵铁刀，八品初期，比雷虎年轻几岁，人狠，但有分寸。青狼帮杨青狼，八品巅峰，四大帮里最强的一个，不过杨青狼这人有点怪。”
“看着不像帮派头目，倒像个教书先生，手里常年把玩一枚玉扳指，说话慢条斯理，但谁也不敢惹他。还有一个豹子门，门主孙豹，八品中期，地盘在城北码头那块，跟船帮的人走得近。”
叶无痕默默把这些名字记在心里。他来镇武司几个月，这些势力或多或少都听过，但老张这么系统地梳理一遍，整个县城的格局一下子就清楚了。
七品是县里的天花板，八品是帮派头目的门槛。他现在炼体大成，离这些人物还远，但知道总比不知道强。
“有数了。”他点了点头。
老张见他听得认真，又补了一句：“不过咱们是官身，这身皮穿着，他们明面上不敢动你。该吃茶吃茶，别太紧张。”
叶无痕端起茶杯，看着楼下大堂里觥筹交错的热闹景象。那些穿绸缎长衫的掌柜们推杯换盏，怀里搂着姑娘，嘴上谈着生意。三大家族的人大概也在这群人里，四大帮派的人大概也在这群人里。
整个临江县的势力，在红袖楼的檀香里觥筹交错，表面上一团和气，暗地里各怀心思。
“怎么样，感觉如何？”老张歪着嘴问。
叶无痕把茶杯搁在桌上，靠在窗边。月光从窗外落进来，映在他那双不大但很亮的眼睛里，把眼底映出一层淡淡的光泽。
“茶不错。”他说。
老张愣了一下，然后笑出声来：“茶不错……行，你小子有意思。别人上这儿都是看姑娘，你品茶。”
叶无痕也没解释。他的目光越过窗棂，落在远处自家的方向。这个时辰小宁应该已经吃完饭了，正在灶台边擦碗。
明天还得早起练拳——裂石拳的进度才到九，离小成还有三十一点，路还长。不过基础刀法倒是快了，二点的熟练度，今晚和明早加把劲，入门就在眼前。
按照系统的规则，武学入门那一刻会反哺真气推动修为增长，对冲击九品是一大助力。
“下次还来？”老张问。
“看情况。”
叶无痕端起茶杯，把最后一口茶喝完，“茶好的话可以考虑。”
老张摇了摇头，掏出几枚铜钱搁在桌上，站起来伸了个懒腰：“行，今天的世面算见过了。走，送你回去。回去晚了小宁该骂你了。”
叶无痕站起身，跟着老张下了楼梯。走出红袖楼大门时，一阵晚风吹来，把他身上沾的檀香味吹散了三分。他站在街边，抬头看了一眼那座灯火通明的三层木楼，嘴角微不可察地翘了一下。
这就是传说中的青楼。见过了，也就那么回事。茶确实是好茶。
回到家时，巷子里已经安静下来。叶无痕推开院门，里屋的油灯还亮着，叶小宁给他留了灯。灶台上粥锅用布包着，摸上去还温。他揭开布看了一眼，锅里剩了小半碗粥，碗边搁着一双筷子，摆得整整齐齐。
他把粥喝完，从墙上取下父亲的旧刀，走到院中。月光正好，老枣树的影子铺了半个院子。叶无痕在树下站定，抽出刀，摆出基础刀法的起手式。
刀锋在月光下划出一道弧线。虎口贴在刀柄麻绳上，粗糙而踏实。一刀，两刀，三刀。每一刀都稳稳地劈在同一条线上，刀刃破风的声音在寂静的夜里格外清脆。
熟练度从二跳到三。
他收刀入鞘，用袖子擦了一把额头的汗。明天再练一天，入门可期。裂石拳要打四十点熟练度才到小成，不是一两天的事，但基础刀法只有十个点，是眼下最快能拿到突破反哺的路径。
叶无痕把刀挂在腰间，推门进屋。里屋叶小宁翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。他把灶火煨好，走到自己床边，将刀搁在枕旁。
窗外月光如水。他闭上眼睛，在心里盘算着明天的安排了。
寅时起来练刀，争取把熟练度推到四或五，后天晚上之前，基础刀法入门。